Depuis ce matin, le service Gmail de Google a quitté la phase de bêta test. Conséquence directe dans tous les pays : bien que le système d’invitation reste en place pour continuer à profiter de son efficacité, la page d’accueil possède désormais un lien direct pour s’inscrire au service.

Gmail, qui gardera son nom en France puisque la marque est déposée, est donc un service de boîte aux lettres électroniques fournissant un stockage de 2,8Go. Bien que cette capacité de stockage puisse paraître immense à la majorité des utilisateurs, elle a pour avantage de permettre la sauvegarde de tous les mails comportant des pièces jointes (taille limite d’une pièce : 10Mo).

La phase de test aura duré plus de trois ans, pendant lesquels Google a bâti lentement son service. Au fur et à mesure, les capacités de stockage ont été augmentées, et chaque étape a marqué d’ailleurs l’envoi de nouvelles invitations. Selon Sandrine Murcia (Directrice Marketing France), le test a été particulièrement important pour mettre au point un filtre anti-spam efficace. Durant cette phase, il a fallu également intégrer la protection antivirale.

Étant donnée la célébrité de Google (il est advenu de dire « Va chercher sur Google »), la société s’est préparée à un afflux massif d’utilisateurs. Le service sert d’ailleurs de pierre angulaire à d’autres services comme GTalk (Google Talk) qui ont besoin d’un compte Gmail pour se connecter. Avec le temps toutefois, Gmail s’est enrichi de fonctionnalités qui n’existaient pas à ses débuts, comme par l’exemple l’ouverture directe des fichiers Doc (Word) et XLS (Excel) dans les applications en ligne de la firme (traitement de texte et tableur).

Il faut également parler du lancement de la version de Gmail pour mobile, que les utilisateurs de téléphones portables livrés avec Java pourront visiter à l’adresse : http://mobile.google.fr. Depuis cette adresse, on pourra alors se rendre sur le moteur de recherche, consulter et envoyer des courriers électroniques, accéder à Google Maps ou encore lire des actualités via Google Actualités.

Pour tous ceux qui seraient intéressés par l’ouverture d’un compte Gmail, il suffit de se rendre sur la page d’accueil et de remplir le formulaire après avoir cliqué sur « S’inscrire à Gmail ». Contrairement aux États-Unis, il n’est pas nécessaire de posséder un téléphone portable pour qu’un SMS de validation soit envoyé.