Uber va reprendre timidement ses tests de voiture autonome sur voie publique, avec paradoxalement un conducteur qui conduira le véhicule, a annoncé aujourd'hui Uber, quatre mois après un accident mortel impliquant l'un de ses véhicules. Ces nouveaux tests de véhicules bardés de radars et de caméras conçus pour la conduite autonome se feront "pour commencer, en mode manuel" à Pittsburgh, a précisé en effet Uber, qui espère reprendre "dans les mois qui viennent" les essais en mode autonome.

Concrètement, un opérateur spécialisé conduira la voiture en permanence tandis qu'un deuxième technicien, assis sur le siège passager, notera ce qu'il se passe, a expliqué dans un billet de blog Eric Meyhofer, à la tête d'ATG, la division d'Uber spécialisée dans la conduite autonome. Même si la voiture est opérée manuellement, ces tests sont utiles pour tester les équipements, et les nombreuses entreprises travaillant sur la conduite autonome ont absolument besoin d'accumuler des millions de kilomètres de tests sur voie publique en conditions réelles. En l'espèce, ces tests en mode manuel serviront à Uber à recréer des scénarios de conduite sur ordinateur et à améliorer la cartographie des rues et routes, indispensable à la conduite autonome.