Le Bluetooth LE s'apprête à recevoir une mise à jour que nous attendons depuis des années. Le consortium Bluetooth a annoncé la nouvelle version Bluetooth LE High Data Throughput (HDT), une norme qui augmente le débit binaire maximal de 2 Mbit/s actuellement à 7,5 Mbit/s , soit près de quatre fois plus rapide. Le plus intéressant est que ce progrès s'effectue sans compromettre l'efficacité énergétique qui a toujours distingué le Bluetooth LE du Bluetooth classique. La raison pour laquelle de nombreux fabricants et développeurs s'étaient déjà tournés vers des technologies alternatives résidait précisément dans la limitation de la version LE : 2 Mbps sur le papier, c'est moins en réalité, et pour des applications telles que l'audio haute définition ou les capteurs haute fréquence, cette limite était immédiatement perceptible. Le Bluetooth HDT a été conçu précisément pour combler cette lacune . Le secret réside dans le codage des données dans le signal radio. Chaque « impulsion » transmise (appelée symbole ) peut transporter plusieurs bits selon la technique de modulation utilisée. Le Bluetooth HDT adopte des variantes plus sophistiquées, telles que QPSK et QAM , qui permettent à un plus grand nombre de bits de voyager pour chaque symbole, sans avoir à augmenter la vitesse de transmission des impulsions elles-mêmes. Toutes les vitesses prises en charge par la norme (2, 3, 4, 6 et 7,5 Mbit/s) partagent le même débit de transmission de 2 mégasymboles par seconde : seule la quantité d’informations contenue dans chaque impulsion diffère. Ceci explique pourquoi la consommation n’augmente pas proportionnellement à la bande passante. En matière de fiabilité , la norme introduit également une nouvelle structure de paquets divisée en blocs dotés de sommes de contrôle individuelles : si un bloc est perdu ou corrompu, seul ce bloc est retransmis, et non le paquet entier. Un système de correction d’erreurs au niveau de la couche physique complète le dispositif.

L'application la plus attendue est l'audio sans fil haute résolution : le Bluetooth LE Audio avec codec LC3 offre déjà une bonne qualité à 2 Mbps, mais grâce à la bande passante supplémentaire du HDT, il devient possible de se rapprocher de la fidélité d'une connexion filaire. Pour ceux qui utilisent des casques ou des haut-parleurs de qualité, il s'agit du changement le plus important. Les transferts de fichiers et les mises à jour de micrologiciel à distance (OTA) pour les appareils tels que les écouteurs et les montres connectées en bénéficient également : d’après les premières démonstrations, l’envoi de quelques mégaoctets passe de 16 secondes à environ 4 secondes. Cette amélioration est perceptible au quotidien. Les dispositifs portables multi-capteurs et les applications médicales et industrielles nécessitant des transferts de données volumineux et fiables, comme les images diagnostiques ou les données de télémétrie haute fréquence, gagnent également du terrain . Dans ces secteurs, la limite actuelle de 2 Mbit/s constituait un véritable goulot d'étranglement.

Bluetooth HDT n'est pas la seule nouveauté en préparation : la feuille de route du consortium prévoit également une norme dédiée à l'audio haute résolution sans perte, le fonctionnement sur les nouvelles bandes de fréquences 5 GHz et 6 GHz, ainsi que le transport de paquets IPv6 via Bluetooth LE. La spécification préliminaire est déjà publique, mais son adoption par les processeurs est prévue pour début 2027 . Cela signifie que les premiers appareils compatibles HDT n'arriveront pas avant cette date, et il faudra probablement encore quelques mois avant de les voir en magasin . Il est important d'en tenir compte si vous envisagez d'acheter des écouteurs sans fil ou des appareils audio Bluetooth haute résolution dès maintenant. Le Bluetooth HDT fait partie de ces innovations qui ne font pas la une des journaux tant qu'elles ne sont pas disponibles sur les appareils, mais lorsqu'elles le sont, elles changent véritablement les attentes quant aux possibilités d'une connexion sans fil basse consommation .