La nouvelle avait déjà filtré le mois dernier, et voilà que Google lui-même le confirme : Android 16 Baklava arrivera bien plus tôt que prévu, et bouleversera le cycle de release du système d'exploitation du robot. Nous avons déjà vu une série d'aperçus d' Android 16 , qui apportera plusieurs nouveautés comme une sorte d' îlot dynamique et un multitâche amélioré . Mais le plus gros changement sera probablement le cycle de publication . En effet, Google ne lancera pas cette version du système d'exploitation du robot entre août et novembre, comme cela s'est produit à partir d'Android 4.4, mais au cours du deuxième trimestre . On peut donc s'attendre à ce que la version stable d' Android 16 arrive entre avril et juin 2025 , avec le même timing qu'Android 2.2 et Android 1.5. Et à ce stade, les premiers Developer Previews pourraient même être publiés d’ici fin 2024 .

Mais quelles sont les raisons de ce changement ? Cette décision a été motivée, selon Mishaal Rahman , par deux problèmes principaux. En fait, le cycle de publication actuel présente deux problèmes. La première est que tout téléphone commercialisé avant le troisième trimestre de l’année sera inévitablement doté d’une ancienne version d’Android. C'est une règle qui s'applique à tous les constructeurs, y compris Google : vous ne pouvez pas lancer un appareil avec une version d'Android qui n'est pas encore officiellement sortie. Nous l'avons vu avec le Pixel 9 , présenté en août avec Android 14 . Le deuxième problème est plus pragmatique : la décision sur les nouvelles API à inclure dans la prochaine version d'Android a généralement lieu en mars. Nous parlons de mises à jour qui ne peuvent pas être confiées aux services Google Play ou au Project Mainline (mises à jour du système Google Play), comme celles des API du framework ou des corrections de bugs des API existantes. Mais Google ne peut pas publier ces API avant que les développeurs ne puissent les voir, ce qui signifie que les bogues ne seront découverts et corrigés que des mois plus tard, avec le lancement de la prochaine version d'Android.

Les raisons de ce changement sont donc expliquées : l'idée de Google est de s'éloigner d'un modèle qui nécessite de regrouper les mises à jour importantes une fois par an. Au lieu de cela, il souhaite avancer leur publication et les diluer. Google a expliqué qu'avec ce changement, il « s'alignerait mieux sur le calendrier de lancement des appareils » dans l'écosystème Android. Cela devrait théoriquement signifier que davantage d’appareils peuvent recevoir en premier la version principale du robot. Cela implique un changement radical de paradigme. À partir d' Android 16 , Google affirme qu'Android n'aura pas une seule version par an. Deux sont prévus pour 2025 , un majeur au deuxième trimestre et un mineur au quatrième trimestre. Selon Mishaal Rahman, il pourrait s'agir respectivement d'Android 16 et d'Android 16 QPR2 . Pour les utilisateurs, cela devrait être une bonne nouvelle. Par exemple, la série Pixel 10 devrait être lancée avec Android 16 et non Android 15. De plus, cela devrait permettre aux développeurs et aux fabricants de publier des mises à jour plus facilement, car ils n'auraient pas à gérer une seule mise à jour majeure .

En revanche, la nouveauté pourrait avoir l’effet inverse. Tout d'abord, cela pourrait gâcher les cycles de mise à jour Android promis par les fabricants, et c'est peut-être pour cela que beaucoup ne parlent plus de mises à jour pour la version Android mais d' "années". Enfin, il reste une autre question : pour les propriétaires de Pixel, cela pourrait être une bonne nouvelle, mais du moins pour les propriétaires de Samsung Galaxy , pas exactement. Samsung a déjà décalé la sortie d' Android 15 au lancement des prochains Galaxy S25 : quelques mois seulement après la sortie d' Android 16. Et ce n'est qu'un exemple, nombreux sont les téléphones qui n'ont pas encore vu Android 15. Nous espérons que cette décision n’augmentera pas la fragmentation, plutôt que de la diminuer.