S'il faut en croire les promesses du géant de l'informatique, le prochain système d'exploitation de son téléphone intelligent fournira automatiquement des informations plus rapides et plus fiables indiquant l'emplacement des appels au 911 à environ 6300 centres d'intervention d'urgence aux États-Unis. Apple tente ainsi de résoudre un problème causé par l'inadéquation technologique entre un système de 50 ans construit pour les lignes fixes et les smartphones d'aujourd'hui, qui sont de plus en plus sophistiqués. On estime qu'environ 80% des quelque 240 millions d'appels d'urgence aux États-Unis cette année proviendront des téléphones portables, dont la plupart sont capables de géolocaliser précisément leurs utilisateurs.

La prochaine fonctionnalité 911 d'Apple repose sur la technologie de RapidSOS, une jeune pousse new-yorkaise. L'approche développée par Apple et RapidSOS envoie les données de localisation d'un iPhone vers un «centre d'échange» accessible aux centres d'appels d'urgence. Seuls les centres d'appel 911 seront en mesure de voir les données pendant l'appel, et celles-ci ne pourront pas être utilisées à des fins non urgentes, assure Apple. Chaque centre d'appels devra adopter la technologie requise pour communiquer avec le centre d'échange RapidSOS. Certains centres ont déjà un logiciel compatible, selon Apple, mais d'autres devront installer des mises à niveau de leurs logiciels existants.