Le WHATWG (Web Hypertext Application Technology Working Group, regroupant Mozilla, Opera Software, Google et Apple) a décidé de poursuivre ses travaux autour du HTML5 indépendamment du processus de standardisation en cours au sein du W3C. Le fondateur du groupement indépendant, Ian Hickson, critique la décision du W3C d'avoir découpé l'HTML5 en plusieurs sous-spécifications, ce qui a entraîné de la confusion auprès des développeurs.

Le WHATWG a pour vocation de concevoir une spécification unique, et plus simple à appréhender, un langage HTML fédérateur et qui évolue rapidement tandis que le W3C poursuivra les travaux "officiels" de son côté. Les implémentations différentes de HTML risquent donc de se multiplier, reste à savoir quelle voie Microsoft choisira (ce dernier n'étant pas membre de WHATWG, au contraire de tous ses concurrents).