L'un des plus grands détaillants d'électronique et d'informatique du Japon a lancé un appel inhabituel à ses clients. Sofmap Gaming, situé dans le quartier d'Akihabara à Tokyo, surnommé « la ville de l'électronique », a publiquement demandé à ses clients de vendre leurs anciens ordinateurs. L'annonce, publiée sur le site web X, était accompagnée d'une photo montrant des rayons presque entièrement vides dans le magasin de trois étages. Le message était direct et sans fioritures marketing. L'entreprise reconnaissait que les ordinateurs de jeu, même d'occasion, étaient devenus difficiles à trouver. Le vendeur invitait ses clients à revendre leurs anciens ordinateurs à Sofmap lors de l'achat de nouveaux équipements, en leur promettant des prix de rachat attractifs. Sofmap a souligné qu'elle ne se limite pas aux seuls équipements de jeu. L'entreprise achète également des ordinateurs de bureau, des ordinateurs portables et des machines de bureau classiques. Cette ouverture témoigne de l'ampleur du problème auquel est confronté le secteur de la distribution au Japon. La demande d'ordinateurs pré-assemblés et de composants dépasse largement l'offre, et les magasins commencent à proposer des solutions qui, il y a encore peu de temps, auraient paru farfelues ou relever d'une simple opération marketing. Ce n'est pas le premier avertissement d'Akihabara. Déjà fin 2018, les commerçants locaux limitaient les ventes de RAM, de SSD et de disques durs neufs afin d'éviter les achats massifs et la rupture de stock.

Le problème fondamental demeure la pénurie mondiale de mémoire, qui a frappé le marché des PC plus rapidement que prévu par les analystes. La demande massive des centres de données utilisant l'IA a entraîné une forte hausse des prix des modules de mémoire, les fabricants d'ordinateurs et les consommateurs se livrant une concurrence féroce avec les géants des semi-conducteurs pour s'approvisionner. Le symbole le plus frappant de cette situation est le prix de la mémoire DDR5. Les modules qui coûtaient quelques dizaines de dollars il y a encore quelques mois se vendent désormais à des prix plusieurs fois supérieurs, lorsqu'ils sont même disponibles. De ce fait, de plus en plus d'utilisateurs et de fabricants se tournent vers l'ancienne norme DDR4. Pour de nombreux acheteurs, la DDR4 est devenue une valeur sûre. On trouve encore sur le marché des stocks d'anciens modules et d'ordinateurs mis à niveau par leurs utilisateurs. Cette tendance se confirme également chez les fabricants de cartes mères, qui réinvestissent dans des modèles compatibles avec cette ancienne norme de mémoire. Des rumeurs circulent même concernant le lancement prochain de nouveaux processeurs compatibles avec les plateformes DDR4. Cette évolution a créé une valeur inattendue pour les ordinateurs d'occasion. Selon des rapports du marché de détail japonais, les consommateurs s'arrachent non seulement les nouveaux systèmes, mais aussi les machines plus anciennes disponibles dans les magasins d'électronique de seconde main.

Des enseignes comme Sofmap commencent à privilégier le matériel d'occasion dans leur offre. Cependant, tous les ordinateurs ne sont pas revendables. Les plateformes les plus recherchées sont celles compatibles avec Windows 11, équipées de processeurs Intel de huitième génération ou plus récents, et de processeurs AMD Ryzen série 2000 et ultérieures.