Un « Google du dark web », permettant d'aller fouiller dans les entrailles obscures d'internet où s'achètent armes, drogues et codes de cartes bancaires : c'est l'outil -à ne pas mettre en toutes les mains- qu'a développé une startup française. « Nous indexons la quasi-totalité du "dark web" », souligne Céline Haéri, cofondatrice d'Aleph Networks. L'accès à cet univers sulfureux se fait très classiquement à travers des logiciels accessibles à tous via l'internet de monsieur « Tout le monde », dont les plus connus sont The Onion Router (ou TOR) et I2P.

Mais là, impossible d'aller plus loin sans navigateur si vous ne disposez pas d'une adresse, longue suite aléatoire de chiffres et de lettres se terminant par « . onion » ou « . i2p ». Comme Google ou Bing, Aleph indexe et stocke donc des millions de pages internet en 70 langues différentes. En cinq ans, la startup a répertorié 1,4 milliard de liens et 450 millions de documents sur 140 000 sites. Céline Haéri tape ainsi « Glock » - marque autrichienne de pistolets prisés des mafias - et coche la case « bitcoin », monnaie virtuelle supposée intraçable. Aussitôt, apparaissent les liens de sites de vente en monnaie électronique. Certains « affichent même les étoiles de satisfaction de leurs clients », s'exclame son mari -et PDG- Nicolas Hernandez.

Son logiciel permet lui de visualiser les liens entre sites, pour cartographier le « dark web » et ses éventuelles connexions avec l'internet légal. Début 2019, la société ajoutera une couche d'intelligence artificielle pour reconnaître des images : Kalachnikov, enfants victimes d'abus ou marques contrefaites. Aleph affirme refuser 30 % à 40 % des demandes de licence de son logiciel, en s'appuyant sur son comité d'éthique et les conseils avisés de ses clients étatiques.