Le service Xbox Cloud Gaming connaît des changements importants, et Microsoft a enfin dévoilé ses tarifs pour le jeu en streaming sans Game Pass. La firme de Redmond propose une nouvelle formule permettant d'acheter directement des heures de jeu, éliminant ainsi la nécessité d'un abonnement mensuel. Il s'agit d'une avancée majeure pour l'écosystème Xbox, d'autant plus que le prix initial pourrait rendre le service attractif même pour les joueurs occasionnels. L'annonce a été faite via Xbox Wire , où Microsoft a confirmé que les tests débuteront pour les membres du programme Xbox Insider le 21 octobre 2026. Le service sera ensuite étendu à un public plus large en novembre, mais sa disponibilité et ses conditions peuvent varier selon les marchés et les appareils. Un détail particulièrement intéressant : les heures achetées n'expirent jamais .

Le nouveau service, baptisé Cloud Playtime , propose trois formules différentes, conçues pour répondre aux besoins des joueurs qui ne souhaitent pas souscrire un abonnement permanent. Voici les prix de lancement annoncés officiellement par Microsoft :

10 heures de jeu : 3,99 $.
25 heures de jeu : 7,99 $.
50 heures de jeu : 11,99 $.

La différence entre les différentes options devient encore plus flagrante lorsqu'on considère le coût horaire réel. Le forfait le plus petit coûte environ 40 centimes par heure de streaming , tandis que le forfait de 50 heures descend à environ 24 centimes. Tous les forfaits garantissent une expérience sans publicité, avec des temps d'attente réduits et un streaming de haute qualité . Mais la fonctionnalité la plus intéressante réside peut-être dans la gestion du temps acheté : les heures restent disponibles jusqu'à épuisement, sans obligation de les utiliser dans un délai précis. Cela signifie, par exemple, qu'une personne achetant 25 heures pourra n'en utiliser qu'une partie pendant le week-end et conserver les heures restantes pour les semaines suivantes, sans perdre le temps non utilisé. Toutefois, un point important est à préciser : l'achat d'heures de Cloud Play ne donne pas accès à l'intégralité du catalogue Xbox Game Pass . Pour utiliser ce service, vous devez posséder un jeu compatible avec le streaming ou accéder à l'un des titres gratuits pris en charge.

Microsoft a également précisé qu'il s'agit de prix de lancement , et que ces tarifs pourraient donc évoluer à mesure que le service se généralise. Les prix définitifs en euros pour le marché européen n'ont pas encore été communiqués. Ce nouveau modèle d'accès n'est qu'un volet de la transformation que Microsoft prépare pour le Xbox Cloud Gaming. Dès novembre, les abonnements Game Pass introduiront également des limites mensuelles au temps de jeu en streaming , abandonnant ainsi le modèle précédent qui permettait aux utilisateurs éligibles de jouer sans restriction de temps.

Les nouveaux seuils envisagés sont les suivants :

Xbox Game Pass Ultimate : 15 heures de jeu en nuage par mois.
Xbox Game Pass Premium : 10 heures par mois.
Xbox Game Pass Essentiel : 5 heures par mois.

Une fois la période incluse dans l'abonnement écoulée, il sera possible d'acheter des heures supplémentaires via le Xbox Store. Microsoft a expliqué que cette décision découle de la nécessité de maîtriser les coûts croissants de l'infrastructure cloud , qui augmentent à mesure que le nombre de joueurs utilisant le service et le temps passé à jouer en streaming augmentent. Selon les estimations de l'entreprise, les nouvelles limites ne devraient concerner que 4 % des abonnés au Game Pass, mais pour ceux qui utilisent régulièrement le cloud gaming, elles pourraient engendrer des coûts supplémentaires.

Dans le même temps, Microsoft continue d'expérimenter une version gratuite de Xbox Cloud Gaming financée par la publicité . Cette alternative, déjà disponible en avant-première pour certains membres du programme Xbox Insider, permet d'accéder aux jeux compatibles sans abonnement, mais comporte des publicités et certaines limitations. La stratégie semble donc claire : proposer différentes options d'accès au cloud gaming, en offrant aux utilisateurs le choix entre un abonnement, l'achat d'heures de jeu ou le streaming gratuit avec publicités.

Il reste à voir comment le public réagira, d'autant plus que la liberté accrue accordée à ceux qui ne possèdent pas le Game Pass s'accompagne de nouvelles restrictions pour les abonnés . Cette transformation pourrait rendre le Xbox Cloud Gaming accessible à un plus grand nombre de joueurs, mais elle soulève également une question inévitable : quel sera le coût réel pour les utilisateurs quotidiens du service de continuer à jouer en streaming ?