Google renforce ses règles de distribution d'applications sur Android. À compter du 30 septembre 2026, les nouveaux développeurs devront faire vérifier leur identité, et cette vérification s'appliquera également aux développeurs publiant des applications en dehors de Google Play. Depuis des années, Android se distingue des autres systèmes mobiles par sa capacité à permettre l'installation d'applications provenant de sources externes. Google renforce désormais cette exigence. Les développeurs souhaitant distribuer leurs applications sur des appareils certifiés devront se soumettre à une procédure de vérification et fournir à l'entreprise des données confirmant leur identité. La première phase des changements débutera fin septembre. Dans un premier temps, les nouvelles règles s'appliqueront à certains pays, mais Google a annoncé son intention d'étendre le programme ultérieurement. Dans un premier temps, l'obligation de vérification s'appliquera aux développeurs d'applications distribuées sur des appareils Android certifiés au Brésil, en Indonésie, à Singapour et en Thaïlande. Google n'applique pas cette exigence uniquement à sa propre boutique d'applications. Cette politique concernera également les applications disponibles via des plateformes tierces, notamment le Galaxy Store, HONOR App Market, OPPO App Market, GetApps et V-Appstore. Le développeur devra justifier de son identité en fournissant les informations demandées par Google. Cette procédure implique également le paiement de frais de 25 $ et la présentation d'une pièce d'identité officielle. En 2027, le programme sera étendu à d'autres pays.

La vérification des développeurs n'est qu'un aspect des changements. Google développe également un processus avancé pour l'installation d'applications provenant de développeurs non vérifiés. Pour l'utilisateur, cela signifie davantage d'avertissements et d'étapes supplémentaires avant de démarrer l'installation. Si vous installez l'application pour la première fois, un délai d'attente de 24 heures peut également être nécessaire. Google insiste sur le fait que les utilisateurs pourront toujours installer des applications provenant de sources autres que Google Play. Cependant, l'entreprise souhaite réduire les risques liés aux applications provenant de sources inconnues et compliquer la tâche des fraudeurs qui utilisent les installations de fichiers APK. Pour certains membres de la communauté Android, le problème n'est cependant pas la sécurité en elle-même, mais la manière dont ces hypothèses sont mises en œuvre. La principale controverse réside dans le fait que ces nouvelles exigences s'appliquent également aux développeurs qui n'utilisent pas Google Play. En pratique, un développeur indépendant pourrait choisir de distribuer son application via une boutique alternative ou son propre site web, et devrait tout de même se soumettre au processus de Google s'il souhaite atteindre les utilisateurs d'appareils Android certifiés couverts par les nouvelles règles. C’est cet élément qui a suscité l’opposition des organisations de défense des droits numériques. L’Electronic Frontier Foundation, la Free Software Foundation, F-Droid, Article 19, Fastmail et Vivaldi figuraient parmi les signataires d’une lettre ouverte adressée à Sundar Pichai.

Ces changements n'impliquent pas une interdiction totale du chargement d'applications depuis des sources tierces. Google ne supprime pas la possibilité d'installer des applications provenant de sources tierces, mais ajoute progressivement des mesures de sécurité et des exigences qui peuvent rendre le processus moins pratique. Pour l'utilisateur lambda, cela passera probablement inaperçu. La plupart des gens téléchargent des applications depuis Google Play et n'utilisent pas de fichiers APK. Ces nouvelles règles pourraient avoir un impact bien plus important sur les passionnés d'Android, les utilisateurs de boutiques alternatives et les développeurs indépendants. Google est confronté à la tâche délicate de concilier sécurité et ouverture d'Android. L'entreprise souhaite limiter l'installation d'applications potentiellement dangereuses tout en affirmant qu'elle maintiendra la possibilité d'utiliser des logiciels provenant de sources autres que sa propre boutique d'applications.