Après la Chine , l' Union européenne a également décidé de défier Starlink et de construire son propre réseau de satellites de télécommunications en orbite terrestre basse. Le projet, appelé Infrastructure pour la résilience, l'interconnectivité et la sécurité par satellite, ou IRIS, a été annoncé en novembre par le commissaire européen Thierry Breton , qui a également mis à disposition 2,4 milliards d'euros .Aujourd'hui, un consortium de presque toutes les principales sociétés et opérateurs de satellites européens , dont Airbus Defence and Space, Eutelsat, Deutsche Telekom et Orange, a annoncé son intention de soumissionner pour remporter cet appel d'offres. À l'époque, Breton a déclaré que l'Union européenne avait besoin d' élargir le secteur spatial commercial, et pour cette raison, le consortium, bien qu'il regorge d'acteurs de premier plan, s'est déclaré prêt à encourager les startups du secteur spatial à se joindre. Le projet est extrêmement ambitieux, étant donné qu'il devrait assurer une couverture mondiale d'ici 2027, avec un coût global de 6 milliards d'euros .

Si Starlink a pu bénéficier d'une structure décisionnelle centrée sur la figure de son propriétaire, l'Europe se heurtera à une série d' obstacles bureaucratiques et financiers . Sans compter le problème des lanceurs. Les plans de l'UE prévoient l'utilisation de la nouvel leAriane 6 (qui, cependant, n'arrivera pas avant 2024), mais il est peu probable que dans seulement trois ans, il soit possible de mettre en orbite une constellation de satellites basée uniquement sur les nouvelles fusées . Vous comptez sur SpaceX ? C'est une alternative, mais peu de Bruxellois sautent de joie à l'idée de s'endetter auprès de leur concurrent. Comme prévu, la Chine a déjà conçu son réseau satellite, ainsi qu'Amazon , avec le projet Kuiper, et le Royaume-Uni , avec OneWeb. Mais le Royaume-Uni a quitté l'UE et la politique de la Commission européenne est de ne pas compter sur des États ou des entreprises concurrents, présentant des risques pour la sécurité, pour ses communications. Dans tout cela, l' encombrement de l'espace autour de la Terre a pris du recul. On parle de 4 000 satellites Starlink actuels, qui prévoient toutefois d'atteindre 12 000 avec une éventuelle extension ultérieure à 42 000, auxquels il faut ajouter 13 000 satellites chinois et ceux d'Amazon et d'autres sociétés à court ou moyen terme. Les plaintes des astronomes s'estompent de plus en plus, réduites au silence par la nécessité de créer un réseau satellitaire . La dernière frontière des télécommunications.