La semaine dernière, le Comité sur l’investissement étranger aux États-Unis (CFIUS) avait décidé de prolonger d’une semaine la date limite à laquelle TikTok est censé faire passer ses activités dans le pays sous pavillon américain. Il s’agissait alors d’un second délai, après celui de 14 jours octroyé le 13 novembre. Il était difficile de savoir si le réseau social et l’administration Trump avaient trouvé un accord. Le délai expire à minuit. La populaire application de vidéos légères est sous le coup d’une interdiction sur le sol américain depuis la signature le 14 août par Donald Trump d’un décret contraignant ByteDance à céder ses activités dans le pays.
L’administration du président républicain sortant affirme que TikTok fait peser une menace sur la « sécurité nationale des États-Unis », soupçonnant la plateforme de siphonner les données de ses utilisateurs au profit de la Chine. Le réseau social rejette ces accusations et a engagé une contre-offensive judiciaire, qui s’est pour l’heure soldée par plusieurs succès.

En septembre, M. Trump avait donné son accord de principe à une offre de ByteDance prévoyant qu’Oracle et Walmart prennent 20 % des parts d’une société nommée TikTok Global, responsable des activités mondiales de la plateforme et dont le siège serait situé aux États-Unis. Mais des proches du président avaient estimé que les investisseurs américains devaient exercer un contrôle majoritaire de la nouvelle entité. La position de ByteDance a par la suite évolué, le groupe proposant désormais la création d’une société hébergeant ses activités américaines, ce qui laisse entendre qu’il serait prêt à abandonner sa majorité. Selon Dan Ives, analyste pour Wedbush Securities, ByteDance a tout intérêt à faire durer la situation en attendant l’investiture, fin janvier, du démocrate Joe Biden, dont l’administration pourrait adopter un ton plus mesuré face à la Chine.