Les groupes de discussion, c'est un outil antique qui permet de discuter à la manière d'un forum au travers de serveurs décentralisés. En général, chaque provider propose son propre serveur et héberge une plus ou moins grande partie des groupes.

Devenu gigantesque en acceptant les fichiers binaires, et donc parfois des fichiers pirates, les newsgroups représentent un investissement assez important pour les fournisseurs d'accès et il existe du coup de nombreux services payant pour avoir accès à des serveurs mieux entretenus et plus puissants.

Seulement voila, le grand public ne s'y intéresse pas beaucoup, on ne parle jamais des newsgroups dans la presse et du coup AOL risque d'en priver l'accès à tous ses membres... Peur du piratage ou simple désintérêt?