Une nouvelle histoire, parmi de nombreuses inspirations.
Développé par Weird Beluga, Duskfade offre une expérience résolument nostalgique, sublimée par un gameplay moderne et soigné. Soyons clairs d'emblée : oui, Duskfade s'inspire de plusieurs autres jeux, et oui, cela crée un fort sentiment de nostalgie. Parmi tous les éléments du jeu, le premier qui saute aux yeux est l'hommage à Kingdom Hearts . Le protagoniste, et surtout son arme, rappellent Sora et sa Keyblade , tandis que les ennemis qu'il affronte semblent être des Sans-cœur. On retrouve également une dimension rétrospective liée aux émotions, mais ici, elle prend des nuances tout à fait différentes que nous explorerons plus loin. On retrouve d'autres références aux jeux vidéo dans Jak & Daxter et Ratchet & Clank . Plus précisément, Duskfade met en scène deux protagonistes qui rappellent les chamailleries des couples susmentionnés. Et ces trois couples se retrouvent embarqués dans une aventure en 3D pleine de magie et d'humour, universellement attrayante et adaptée à tous les âges. Toutes ces similitudes sont un atout. Duskfade réussit à nous replonger dans l'âge d'or de la PlayStation 2, tout en proposant une expérience unique. Nous faisons ainsi la connaissance de Zirian , le jeune protagoniste de Duskfade. Garçon rêveur, plein d'espoir et naïf, il mûrit peu à peu au fil de rencontres et d'événements qui l'amènent à s'interroger sur son passé, et notamment sur sa relation avec sa sœur Allira. Mais Duskfade va plus loin encore, nous surprenant au fil du récit, parvenant à aborder le deuil avec intelligence et une légèreté respectueuse qui le rend, une fois de plus, accessible à tous. Nous n'entrerons pas dans les détails, mais l'histoire vous touchera à coup sûr. Duskfade commence avec Zirian apportant des biscuits à sa sœur Allira qui, depuis la mort de leur grand-père, semble s'être enfermée chez elle, à la merci de ses sombres desseins. Puis, face au énième refus de sa sœur de quitter la pièce… la situation dégénère soudainement. Surgissant de nulle part, une immense tour apparaît, enveloppée de gigantesques chaînes dorées. Allira a également disparu, tandis que Zirian, désorienté et confus, est accompagné de Cuckoo , un oiseau mécanique fantasque et parlant qui semble ignorer tout de sa nature et de son utilité.

Tous deux partagent un but commun : retrouver Allira . Le garçon souhaite retrouver sa sœur, car elle est le seul membre de sa famille qui lui reste. Cuckoo, quant à lui, se croit le fruit de l’ingéniosité de sa sœur. Une aventure magique les attend, qui les mènera à travers quatre biomes différents. Leur objectif : localiser l’origine de chaque chaîne et la briser pour accéder à la mystérieuse tour, qui est probablement aussi la prison d’Allira. Pour couronner le tout, une trame narrative de fond, puisant dans l'univers du jeu, met en scène les Horlogers et leur passé mystérieux, et narre les ruines que nous explorerons. Car dans le monde de Duskfade, les humains semblent avoir disparu, remplacés par d'amusantes créatures en forme de nuage, parfois comiques, souvent lâches. Celles-ci peuplent le hub central du jeu, une cité dont nous verrons les transformations à mesure que nous briserons ses chaînes, dissipant ainsi la nuit éternelle qui s'est abattue sur le monde, et modifiant l'apparence même de la tour. En bref, une multitude de mystères et de magie à percer, alimentés par un vaste système d' objets à collectionner , incluant une sorte d'« écho » de dialogues d'antan. Plus précisément, il s'agit des dialogues des douze, les Maîtres Horlogers du passé. Mais, une fois encore, nous nous arrêterons là pour ne pas trop en dévoiler. Disons simplement que le jeu encourage l'exploration et la découverte, tissant une mosaïque narrative jamais trop complexe ni vague, mais plutôt cohérente et magique. Comme au bon vieux temps.

Un gameplay bien équilibré.
Duskfade est un jeu d'action-aventure en 3D à la troisième personne qui place l'exploration au cœur du gameplay. Il s'agit d'une exploration à 360 degrés qui évolue progressivement, à la manière d'un Metroidvania. En effet, Zirian apprendra petit à petit de nouvelles capacités qui enrichiront l'exploration elle-même : du glissement sur des rails à la destruction de cristaux orange apparemment indestructibles, le monde du jeu vous surprendra à chaque partie. Nous sommes convaincus que vous aurez envie de tout terminer à 100 % et de découvrir chaque recoin minutieusement conçu par les développeurs. En revanche, l'introduction progressive d' améliorations qui modifient également le système de combat rend le début du jeu assez impersonnel et limité. En bref, le meilleur gameplay se trouve dans la seconde moitié. Cela n'enlève rien au fait que Duskfade est un jeu qui maîtrise parfaitement son potentiel et ses objectifs, et qui déborde de passion et d'ingéniosité. Pour résumer, les différents biomes sont divisés en niveaux interconnectés et assez linéaires. Pourtant, cette linéarité laisse souvent place à des zones ouvertes à explorer, regorgeant de mystères, de chemins optionnels et d'une variété d' objets à collectionner inédite depuis longtemps. On retrouve les classiques « pièces » à investir, ainsi que les jetons « amélioration » correspondants pour perfectionner les compétences et l'équipement de notre jeune protagoniste, mais aussi des objets liés à la bande originale, aux costumes (et donc à la personnalisation esthétique de Zirian), à la couleur de sa Main, à l'arme ressemblant à la Keyblade, et bien plus encore.

Et puisqu'on l'évoque, la Main est une arme dont la prise en main et la façon dont Zirian la manie rappellent, une fois de plus, Sora et sa Keyblade. Le système de combat est lui aussi dynamique et frénétique, à l'instar de celui de Kingdom Hearts, bien qu'ici plus simple et donc plus éloigné des règles d'un jeu de rôle. Certes, Cuckoo joue le rôle d'un petit personnage de soutien, et l'on dispose de plusieurs capacités d'attaque à équiper et à exploiter, avec une jauge bleue à recharger automatiquement, mais nous espérions quelque chose d'encore plus complexe. Soyons clairs, le système de combat n'est pas mauvais ; au contraire, il est dynamique, visuellement impressionnant, amusant et même gratifiant. En revanche, il n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. Il y aura des moments où vous devrez vous surpasser, cerné par des ennemis variés aux défenses et attaques différentes qui, regroupés, peuvent s'avérer redoutables. Cependant, c'est lors des combats de boss que Duskfade révèle tout son potentiel. À l'exception de quelques boss spécifiques , la plupart des autres exploitent à merveille tout ce que le gameplay a à offrir. Il ne suffit donc pas d'étudier les schémas d'attaque de l'ennemi, mais il faut aussi, et surtout, maîtriser l'adaptation de l'arène aux changements de situation. Plateforme et action fusionnent d'une manière inédite depuis longtemps. Rien de fondamentalement nouveau ou sans précédent, et pourtant, le résultat est efficace, amusant et offre une grande variété de situations .

Une réalisation séduisante.
Graphiquement , Duskfade offre un univers riche et captivant. Le jeu subtil de lumière et d'ombre y joue un rôle essentiel, insufflant une vie nouvelle aux différentes situations. Les animations sont également convaincantes. Et oui, l'effet de nostalgie est bel et bien présent, et il fonctionne à merveille. La magie est palpable, renforcée par une approche « punk » où les mécanismes d'horlogerie imprègnent presque tous les aspects du jeu. Il convient également de souligner l'immensité de certaines zones, dont certaines, à la structure verticale, se prêtent parfaitement aux sauts, doubles sauts et courses effrénées. Le protagoniste se déplace ainsi littéralement à toute vitesse dans le vide, au milieu de pièges et de situations variées. En revanche, le bestiaire d'ennemis manque de variété et se ressemble un peu trop, à l'exception des boss. Côté son , le doublage anglais est de bonne qualité et les effets sonores sont agréables, cohérents et efficaces. Il convient également de souligner la présence bienvenue de sous-titres français, bien traduits et ne comportant que quelques erreurs mineures. Les bugs sont quasiment absents, à l'exception de quelques rares chevauchements. Aucun plantage ni ralentissement n'est à signaler. En bref, un titre qui se révèle techniquement irréprochable et fluide.

VERDICT
Duskfade convainc non seulement pour son immersion réussie dans le passé, mais aussi pour son aventure magique et palpitante, sublimée par un gameplay solide, dynamique, varié et divertissant. Ce titre insuffle une nouvelle vie à un genre qui, bien qu'ayant perdu de son attrait, a encore beaucoup à offrir, comme le démontrent Zirian et Cucù.