Le cru annuel.

Vous retrouverez donc dans ce NHL 15 toutes les grandes équipes Canadiennes mais aussi Américaines, les ligues Européennes demeurant une nouvelle fois réduites comme peu de chagrin (quatre championnats uniquement). La base représente toutefois une trentaine de teams, ce qui est largement suffisant pour trouver de quoi faire. Si le hockey n'est pas vraiment populaire en France, le jeu propose toutefois des textes écrans dans la langue de Molière, les commentaires étant en Anglais. Soit, cela ne déconcertera pas l'habitué du jeu puisque les modes de jeux se révèlent très proches de ce que l'on a vu dans le passé ... mais avec des pertes notables. En effet NHL 15 sur PS4 et Xbox One comporte moins de modes que les version PS3 et Xbox 360. Exit la saison simple, la Classique hivernale, le mode NHL 94 (qui reprenait le gameplay du premier titre, et donc de l'arcade), l'Online Team Play, le GM Connected (franchise en ligne) et le EASHL. Même le Be a Pro a été simplifié. Inspiré de FIFA, cette option permet d'incarner un même joueur tout au long du jeu. L'objectif sera de progresser dans le championnat et de remporter des titres, et évidemment de composer son équipe tout en s'occupant du marché des transferts, mais cette fois, vous ne pourrez recevoir aucune aide de votre entraîneur. Quand aux PlayOff et Draft (dans le DG Connected), ils seront ajouter plus tard via des mises à jours (en septembre et octobre respectivement). La Course au Titre a légèrement été repensée, et le mode Hockey Ultimate Team est calqué sur le principe de FIFA, avec une sorte de jeu de cartes à la collectionner.

Parmi les nouveautés de cet épisode, on retrouve une intelligence artificielle plus concluante, un Skill Stick repensé, ce qui permet d'afficher un meilleur contrôle lors des échappés et des feintes, ou encore une physique du palet plus concluante. Bien évidemment le mode Moments NHL Live (qui permet de revivre les grandes rencontres de la saison 2013-2014) est de retour, tout comme l'option Deviens DG Connecté où vous pourrez être jusqu'à 750 joueurs au sein d'une même ligue. Certains devront définir la stratégie de jeu, d'autres la mener à bien. PS4 oblige, vous pourrez aussi bénéficier d'une compatibilité Vita via le Remote Play, mais la jouabilité n'est pas vraiment confortable.

Techniquement en évolution.

NHL 15 tourne sur le moteur Ignite (FIFA, Madden) et affiche donc une réalisation en nette évolution depuis la précédente génération. Le rendu graphique est quasiment irréprochable avec des joueurs très bien modélisés, des uniformes brillament rendus, des stades toujours plus complets, un public plus vivant (9.000 animations ont été ajoutées) et des effets spéciaux plutôt réalistes. Le tout est accompagné d'une animation mieux décomposée que son prédécesseur, des temps de chargements réduits, et quelques nouveaux mouvements ont également fait leur apparition. La jouabilité a été améliorée et s'avère encore plus réactive grâce à la nouvelle gestion du patinage. NHL 15 utilise beaucoup les sticks analogiques du pad (attention la crosse du palet peut se casser) et le contrôle du palet par les sticks analogiques est très précis. Le maniement de la crosse a été amélioré et globalement le jeu reste assez accessible. Il est même possible de s'attaquer aux gardiens directement, même si cela peut mal tourner, et que ces derniers restent parfois un peu trop collé à leur but.

Côté son, on retrouve les commentateurs très inspirés de la NBC, Doc Emrick et Eddie Olczyk, tandis que Ray Ferraro est sur le terrain pour décrire au mieux ce qui s'y passe. Bien évidemment tout est en anglais, sauf les textes écrans. Les bruitages sont toujours au top, tandis que les musiques rocks illustrent assez bien l'ambiance de ce sport. Enfin la durée de vie s'avèrera assez longue, car le jeu embarque pas mal de compétitions et des options Online sympathiques mais il n'est possible que d'y jouer à quatre (contre 12 sur PS3/X360 !). Les fans auront de quoi faire, même si le jeu est beaucoup moins complet qu'auparavant ...

VERDICT

Seul représentant de son genre sur la nouvelle génération de consoles, NHL 15 s'impose sans surprise comme le meilleur jeu de hockey actuel. Complet et encore plus réaliste que son prédécesseur, le titre d'EA Sports séduira sans nul doute les amateurs de ce sport, mais on déplorera la disparition de nombreux modes, pourtant présents dans les éditions PS3 et Xbox 360 !