D'après des informations récentes, Microsoft se prépare à une nouvelle vague de suppressions d'emplois, qui pourrait être la plus importante de son histoire. Si ces rumeurs se confirment, entre 11 000 et 22 000 employés de différents services, dont Xbox, pourraient perdre leur emploi d'ici janvier. Il s'agirait de la quatrième vague de licenciements consécutive et du coup dur le plus dur porté aux employés depuis des années. L'information provient de TipRanks, qui cite des sources anonymes au sein de l'entreprise. Selon ces informations, les licenciements devraient avoir lieu durant la troisième semaine de janvier. Plus surprenant encore, ces licenciements pourraient même toucher les équipes liées au cloud Azure, considéré jusqu'alors comme un pilier de la stabilité de Microsoft et un moteur de croissance de son chiffre d'affaires. Des analystes ont déjà suggéré que Microsoft pourrait être contraint de supprimer au moins 10 000 emplois par an pour compenser la hausse rapide des coûts liés à ses investissements dans l'infrastructure d'intelligence artificielle. L'expansion des centres de données et l'acquisition de systèmes informatiques de pointe ont considérablement augmenté les dépenses d'investissement de l'entreprise, et l'amortissement de ces investissements pèse de plus en plus sur son bilan.

L'histoire de ces dernières années montre que la situation actuelle n'est pas une crise ponctuelle. En 2023, Microsoft a réduit ses effectifs d'environ 5 %, réorganisant ses structures après la forte augmentation de ses effectifs pendant la pandémie. En janvier 2024, 10 000 nouveaux licenciements ont touché des équipes comme Bethesda, The Coalition et 343 Industries. Quelques mois plus tard, l'industrie du jeu vidéo s'est de nouveau retrouvée sous le feu des critiques. En janvier 2024, Microsoft a licencié 1 900 personnes, un trimestre seulement après avoir finalisé l'acquisition d'Activision Blizzard pour 75,4 milliards de dollars. Activision Blizzard a été la plus touchée, son projet Odyssey étant annulé, mais des licenciements ont également affecté d'autres équipes chez Xbox et Bethesda. En mai de la même année, l'entreprise a fermé Arkane Austin, Tango Gameworks, Alpha Dog Games et Roundhouse Studios. Le véritable tournant s'est toutefois produit en 2025, une année que de nombreux employés considèrent comme la pire de l'histoire de l'entreprise. En janvier, les licenciements ont commencé, touchant un peu moins de 1 % des effectifs. En mai, 3 % des employés ont été licenciés, et en juillet, Microsoft est allé encore plus loin en supprimant 4 % de postes supplémentaires. Le studio Initiative a fermé ses portes, entraînant la relance de Perfect Dark. Les équipes de ZeniMax Online Studios ont été réduites suite à l'annulation du projet Blackbird, et Rare a vu ses activités considérablement réduites avec l'arrêt du développement d'Everwild. Turn 10 Studios a perdu son indépendance et s'est retrouvé cantonné à un rôle de support pour la franchise Forza.

Suite à une récente vague de licenciements, des rapports internes de Microsoft ont révélé que l'entreprise travaillait activement à remplacer certaines tâches humaines par des agents basés sur l'IA. Peu après, d'autres sources ont confirmé que ces suppressions d'emplois étaient directement liées à la nécessité de financer le développement de son infrastructure d'IA. Tout porte à croire que le même mécanisme est à l'origine de la prochaine vague de licenciements prévue. TipRanks fait également état de modifications prévues concernant la politique de travail hybride de l'entreprise. À compter du 23 février 2026, les employés résidant dans un rayon de 80 kilomètres autour du bureau devront se rendre au travail au moins trois jours par semaine. Au sein de l'entreprise, l'inquiétude grandit quant à la possibilité que cette nouvelle politique serve de prétexte à des réductions d'effectifs supplémentaires sans annoncer de nouveaux licenciements.