Après des semaines de fuites et de suspens savamment entretenu, un labo de Samsung a enfin montré mardi ses prototypes d’avatars humain, très loin de la « nouvelle forme de vie » promise. Les « Neons » sont des « êtres virtuels créés sur ordinateur » qui ont « la capacité de montrer des émotions et de l’intelligence », d’après le communiqué de Star Labs, filiale californienne du géant sud-coréen. Les spéculations sur ce projet ambitieux ont suscité par avance de la fascination pour cette idée d’une véritable intelligence artificielle (IA), avec sa propre personnalité, sortie tout droit de la science-fiction. Mais au CES de Las Vegas, la grand-messe des nouvelles technologies, les images de synthèse diffusées sur des écrans verticaux évoquent des mini-films avec des personnes répétant sans cesse la même action (lire un livre, jouer d’un instrument de musique…).

Lors de cette première présentation officielle, ils ont tout juste été capables de répondre à des questions simples, qui semblent avoir été pré-écrites, comme le feraient les assistants vocaux de type Alexa ou Siri. Pris à part après sa présentation, Pranav Mistry admet que l’idée d’une « nouvelle espèce », d’« humains artificiels » qui seront nos « amis », comme il en parlait dans le communiqué, relève plus du rêve, de l’idéal dans un futur lointain. Sur scène il explique ne pas avoir de modèle économique, « parce que le futur ne dépend pas toujours d’un business model ». Star Labs espère néanmoins que des entreprises voudront louer des « Neons » comme hôtesses d’accueil conseillers financiers ou profs de yoga, par exemple.