VIA Technologies Inc. présente aujourd’hui « The Prodigies », l’équipe VIA officielle pour la course « off-road » de véhicules robotisés DARPA Grand Challenge 2005. Les Prodigies et leur véhicule robot, l’eXpeditor, seront présents lors de l’événement RoboNexus avec d’autres robots provenant de White Box Robotics et RoboDynamics, visibles dans leurs stands respectifs.

Les Prodigies sont composés de deux jeunes étudiants extraordinaires : Nicholas Hoza et Christopher Medrzycki (15 et 20 ans) qui ont fabriqué de A à Z leur propre véhicule autonome en utilisant une carte-mère VIA EPIA Mini-ITX comme cerveau PC pour le système de navigation de leurs véhicules. L’eXpeditor, qui sera présenté durant l’événement, peut piloter et naviguer de façon autonome et a été conçu pour apprivoiser les conditions hors limites les plus extrêmes qui interviendront à la fin du parcours du prochain DARPA Grand Challenge. Deux millions de dollars de récompense au vainqueur.

« VIA est fier d’annoncer la parrainage des Prodigies pour le prochain DARPA Grand Challenge » annonce Timothy J.Brown, Responsable du programme Robotique de VIA. « Leur ingéniosité et leur zèle font de ces jeunes génies de sérieux prétendants au prix final de 2M$ ».

« Le DARPA Grand Challenge est le projet le plus intéressant, le plus drôle à mener et également le plus stimulant auquel j’ai jamais participé –savoir que je suis à l’origine de quelque chose de totalement unique rend le moindre petit accomplissement vraiment gratifiant, » explique Nicholas Hoza, capitaine de l’équipe Prodigies. « Tandis que le véhicule de mon équipe, basé sur une plate-forme VIA EPIA Mini-ITX, se rapproche chaque jour un peu plus de la perfection, je suis de plus en plus confiant qu’il sera un sérieux concurrent le jour de la course. »

L’événement RoboNexus mettra également sur le devant de la scène des robots (à base de VIA EPIA Mini-ITX) provenant des sociétés White Box Robotics, notamment la gamme de robots 912 sur le stand 714 et Milo, l’assistant robot personnel de RoboDynamics sur le stand 210.

Ces deux nouveaux robots, disponibles dans le commerce, montrent la capacité de faible consommation d’énergie des plates-formes VIA pour la réalisation de robots attractifs avec des fonctionnalités à la pointe du progrès, et qui sont abordables pour le consommateur. »

« La gamme de cartes-mères VIA Mini-ITX est la solution à moindre coût idéale pour notre PC-Bot 912. » annonce Thomas Burick, Président de White Box Robotics. « La faible consommation d’énergie, les puissants processeurs embarqués, et leur conception tout-en-un permettent aux cartes VIA Mini-ITX d’offrir à notre Robot 912 des fonctions avancées telle que la navigation basée sur la vision et la reconnaissance d’objets. »