La première pensée qui vient à l'esprit quand on découvre la nouvelle version d'iPhoto, c'est un parallèle avec Picasa, récemment débarqué sur Mac. Jusqu'à aujourd'hui, iPhoto constituait l'unique option " grand public "disponible sur la plateforme de la pomme pour qui désirait gérer et classer ses photos. Or, il est amusant de constater que les dernières évolutions du logiciel coïncident furieusement avec des fonctionnalités apparues il y a plus de six mois sur le logiciel de Google… Et sous Windows, qui plus est ! L'arrivée du trublion Picasa dans l'univers aseptisé et tranquille d'Apple ne pouvait que faire réagir le géant de Cupertino.



Première évolution notable par rapport à la version '08, l'apparition de deux nouveaux critères de classement : " Faces " et " Places ". Complétant " Events ", qui regroupait les photos par date de prise de vue, ces vues supplémentaires se basent sur une reconnaissance faciale pour " Faces ", et sur l'exploitation des données de géolocalisation pour " Places ". Une fois de plus, la comparaison avec Picasa s'impose d'elle-même, car tant " Events " que " Faces " et " Places " ont leurs équivalents chez Google depuis belle lurette. Néanmoins, l'implémentation est plus poussée chez Apple, et permet à iPhoto de soutenir sans rougir la comparaison avec son rival.



Concrètement, la barre d'outils associée à l'affichage des photos se voit dotée d'un nouveau bouton " Name " qui active la détection des visages présents dans la photo. La reconnaissance fonctionnera de préférence avec les clichés bien contrastés, pris de face. Au cas où aucun visage ne serait détecté, il vous sera toujours loisible de délimiter manuellement les visages présents, comme vous le feriez sous Facebook. En associant un visage à un nom, iPhoto vous permet ainsi de regrouper vos images par personne et d'opérer des recherches plus intuitives. L'indexation se fait en tâche de fond, mais tend à ralentir la machine si la bibliothèque comporte un grand nombre de photos.



Quand à l'autre nouveau mode d'organisation des photos, " Places ", il exploite comme nous l'avons dit les données de géolocalisation générées par certains appareils photos, téléphones portables ou smartphones doté d'une puce GPS. La mise en pratique est amusante : en basculant en vue " Places ", iPhoto affichera une carte géographique et la parsèmera d'indicateurs correspondant aux coordonnées reconnues. Et comme pour " Faces ", si une photo n'est pas geotaggée, vous pouvez manuellement préciser l'emplacement de la prise de vue pour qu'elle soit correctement reportée sur la carte. Détail amusant : la cartographie est signée Google Maps !



Pour le reste, iPhoto apporte son lot de modifications mineures, comme l'ouverture à certains réseaux sociaux (Flickr et Facebook) avec le support de la reconnaissance faciale (qui fonctionne, pour Facebook, dans les deux sens : une photo postée à partir d'iPhoto et taggée sur Facebook sera automatiquement mise à jour sous iPhoto également), un mode diaporama plus intuitif avec de nouvelles transitions, de nouveaux thèmes et le support des effets Ken Burns, et quelques améliorations sur les outils de retouche.



Au final, iPhoto '09 laisse une bonne impression, même si le logiciel reste parfois lourd à manipuler et souffre immanquablement de la comparaison avec Picasa, bien plus léger et réactif. Mais tant l'arrivée des vues " Faces " et " Places " que l'ouverture à Facebook devraient sans nul doute conforter sa position de premier choix chez les aficionados de la pomme.