Longtemps considéré comme la cinquième roue du carrosse dans la suite, GarageBand a fait son petit bonhomme de chemin pour devenir aujourd'hui un logiciel de création musicale à part entière, complet et bien pensé, tout en restant très simple d'emploi. Pour ceux qui l'auraient oublié, Apple a toujours entretenu une relation particulière avec le monde de la musique ; en effet, depuis de nombreuses années, le Mac a eu une place de choix dans les home-studios et studios professionnels du monde entier, et les plus âgés d'entre nous se rappelleront avec nostalgie la rivalité que les ordinateurs de la pomme entretenaient avec leur ennemi juré de l'époque, l'Atari ST. Ah, époque bénie… Mais je m'égare. Revenons à nos moutons.





GarageBand '09 ne subit pas de révolution majeure dans son interface, mais accueille néanmoins quelques améliorations qui le rendent encore plus accessible. Dès le lancement du logiciel, un assistant vient vous propose différents types de projets, correspondant à des réglages prédéfinis de pistes, de voix et d'effets, selon que l'on travaillera avec des instruments live, avec des échantillons ou avec les deux. Autant de temps de gagné sur le paramétrage obligatoire. On notera également l'arrivée d'un nouveau type de piste dédié aux instruments à corde (guitare et basse).






Une autre grosse évolution se retrouve dans les propriétés associées aux pistes audio ou midi : une nouvelle présentation plus claire et plus simple. Il est désormais très aisé de basculer entre paramètres des instruments (pour les pistes midi) ou des échantillons (pour les pistes audio) et le panneau des effets, toujours aussi bien fourni. On remarquera également le soin tout particulier - tant visuel que fonctionnel - apporté aux simulateurs d'amplis et de pédales pour les pistes de guitares et de basses.





Mais la vraie nouveauté qu'offre GarageBand est toute autre, et change radicalement l'utilisation que vous pourrez avoir du logiciel. Le petit génie musical de la suite Apple se propose maintenant de devenir votre professeur de musique, pour peu que vous jouiez du piano ou de la guitare (si vous êtes plutôt trombone à coulisse, vous pouvez sauter ce paragraphe). Et force est de constater que l'idée est plutôt bien mise en pratique ! Vous accédez à tout un panel de leçons pour votre instrument favori, et vous progressez en assistant aux cours dispensés dans des séquences vidéo filmées en HD. Ces séquences sont synchronisées avec les morceaux présentés, et lorsque votre prof virtuel joue " Hey Jude " sur son piano, la partition défile au battement près sur votre écran. Mieux encore, vous pouvez intervenir à tout moment, jouer la partie de votre choix (main gauche, main droite) ou répéter à l'envi tel ou tel passage difficile. Neuf cours de base gratuits sont ainsi disponibles pour chaque instrument (dont huit à télécharger, chacun pesant tout de même la bagatelle de 300 à 500 MB, vidéo HD oblige), mais Apple a également pensé à nos portefeuilles et propose des cours évolués (et payants) dispensés par des célébrités de la musique comme Sting ou Norah Jones. Et l'exercice devient franchement jouissif quand vous vous retrouvez faisant partie d'un groupe et que vous pouvez y reprendre la partition que vous désirez (clavier, guitare, ou même chant !).





Toutes ces évolutions et ces innovations font de GarageBand un outil vraiment sympathique à utiliser avec un minimum d'investissement matériel. En effet, il vous suffira de disposer d'un simple clavier-maître USB pour pouvoir déchaîner vos talents cachés de compositeurs, et peut-être devenir le prochain Vangelis. Certes moins complet que son grand frère Logic Audio (mais ne visant certes pas le même public), il n'en demeure pas moins un acteur unique dans le petit monde de la MAO, car totalement dénué de concurrent direct, y compris sur PC où il faut d'entrée de jeu se mettre au niveau d'un Reason ou d'un Ableton Live pour trouver un équivalent de qualité.