Rookie Hero (Seigi no Rokugou) est une série en deux tomes publiée au Japon aux éditions Kodansha (2010) puis Shueisha (2024). Le protagoniste, Shota, est un hikikomori (un reclus social). Il ne sort que pour aller à l'épicerie le soir, et il ne va même pas au lycée. Son seul monde est celui de son ordinateur et celui qu'il aperçoit depuis sa chambre. Malgré cette vie recluse, il dit encore : « C'est ennuyeux », ce qui est sans doute typique des hikikomori. Mais son monde bascule lorsqu'un robot nommé Rokugo, ramené à la maison par son frère aîné, un homme talentueux, voit son univers bouleversé. Il paraît minuscule, mais ses performances internes sont exceptionnelles. Il a le pouvoir de transformer son partenaire en héros, et dans ce cas précis, Shota, censé être un reclus, est choisi. De plus, seul Shota peut utiliser Rokugo. De nombreuses restrictions s'appliquent, et la transformation dépend de la motivation de Shota , mais ce système de motivation éveille en lui la conscience qu'il a de son potentiel héroïque. Il parvint à préserver un semblant de justice. Il put protéger les gens des criminels. Il mûrit au fil de ces expériences. Parmi eux, des criminels armés et des ennemis fonctionnant selon le même système que Rokugo. Pour Shota, qui avait vécu en reclus pendant des années, c'étaient des adversaires qu'il préférait éviter. Parfois, il tentait de fuir la réalité, se demandant si tout cela n'était qu'un rêve. Parfois aussi, son corps était à bout de forces. Mais il continuait d'affronter ces difficultés, grâce au courage que lui avait insufflé Rokugo. Et ce petit Rokugo devint également un ami précieux pour Shota. Au début, nous nous sommes demandés : « Mais qu'est-ce qui lui prend ? », mais petit à petit, Shota et Rokugo sommes devenus amis puis acceptés comme de véritables partenaires…

Ce manga légendaire, le premier de l'auteur de « Dandadan », est une œuvre audacieuse. La réédition de cette œuvre ancienne, simplement parce qu'elle est adaptée en anime, est un pari risqué. Le style graphique, différent de celui de « Dandadan », est fluide et se prête parfaitement à une publication hebdomadaire. Le protagoniste timide est en réalité très gentil : un scénario classique en soi. La transformation grâce à la force brute de Doraemon n'est pas sans rappeler d'autres œuvres. Le concept de « ne pas fuir » est également assez répandu. Cependant, la lecture est facile et le rythme soutenu, laissant une impression positive. Les fans de l'auteur l'apprécieront sans doute. Après avoir quitté Kodansha, fut recruté par Shueisha et devint l'assistant de Tatsuki Fujimoto. Cette expérience est probablement à l'origine de « Dandadan ». Rokuro est en quelque sorte l'ancêtre de "Mémé Turbo". Au fait, si « Roku » signifie quelque chose comme salaire, ici il s'agit plutôt de courage que d'argent. On a l'impression que Rokugo donne du courage à Shota au nom de « Roku ». De plus, si l'on considère que « Roku » signifie « six », il serait peut-être plus juste de supposer qu'il existe cinq autres créatures similaires. D'ailleurs, dans le tome 1, ils affrontent un ennemi mystérieux qui utilise le système Rokugo. On ignore ce qui a poussé Shota à se retirer du monde, mais son désir de chérir ses premiers amis nés de son isolement est touchant et admirable. Shinjo Gunji (surnommé « Shogun »), rencontré après avoir recommencé à sortir, est devenu son premier véritable ami.

VERDICT
« Rookie Hero » est un manga qui raconte comment le protagoniste, après avoir rencontré Rokugo et tissé des liens d'amitié avec lui et Shogun, s'ouvre progressivement au monde. Vivre confiné à internet et à sa chambre a son charme. Cependant, il est vrai que le monde extérieur, malgré ses incertitudes, recèle un immense potentiel. Le courage triomphe des sentiments maladroits. Cette œuvre nous le fait comprendre. À lire absolument.

Date de parution : 02 Septembre 2026
Editions : Kazé