Apple se concentre sur la domotique : le prochain appareil de l'entreprise dont nous parlerons beaucoup ne sera pas un produit mobile, mais une sorte de tablette pour contrôler la maison intelligente . Cet appareil, nommé J490, représentera le centre névralgique de la domotique d'Apple : comme un Amazon Echo Show ou un Google Nest Hub, ce sera un écran intelligent à partir duquel contrôler tous vos appareils intelligents, ainsi qu'un outil pour les appels vidéo et plus encore. Premièrement, nous savons qu'il ressemblera à un iPad plus petit et plus carré, avec un écran carré d'environ 6 pouces , soit environ la taille de deux iPhones côte à côte. Il disposera d'une caméra et de haut-parleurs pour les appels vidéo, ainsi que d'une batterie rechargeable. Selon des informations provenant de diverses sources, dont la plus crédible est Mark Gurman sur Bloomberg , ce nouveau produit pourra trouver de la place dans la maison de différentes manières :

- Accroché au mur , comme un tableau
- Placé sur une surface , sur un socle avec des haut-parleurs plus puissants ( style Pixel Tablet )
- Attaché à un bras robotique , capable de déplacer automatiquement la tablette et de suivre l'utilisateur

Le système d'exploitation, surnommé Pebble, aura une interface qui a été décrite comme un mélange entre l'Apple Watch et le mode Stand By de l'iPhone , avec la possibilité d'ajouter des widgets et de personnaliser la page d'accueil. De plus, il semble que l'écran affichera différentes informations selon les conditions : grâce aux capteurs intégrés, il pourra surveiller s'il y a une personne à proximité ou non. Par exemple, par défaut, il pourrait afficher l'heure ou la température de votre maison, mais faire apparaître d'autres commandes utiles lorsque l'utilisateur se rapproche. Puisqu’il s’agit d’un produit orienté domotique, la principale interaction se fera avec la voix . Évidemment, l'affichage sera tactile, mais surtout des commandes vocales seront données, à la manière d'Alexa. En effet, on s'attend aussi à des interactions plus complexes , évidemment grâce à l'intelligence artificielle : selon une personne proche du développement du produit, il y aura une intégration entre Siri et Apple Intelligence comme on n'en a encore jamais vu sur l'iPhone.

Un App Store dédié n'est pas prévu , du moins dans un premier temps. La force de cet appareil, en effet, sera la possibilité de communiquer directement (par la voix) avec tous les appareils intelligents compatibles avec l'écosystème Apple, qui augmentera de plus en plus rapidement . Cet écosystème domotique Apple ne se limitera plus à supporter les seuls produits déjà compatibles HomeKit (relativement peu nombreux), mais pourra également bénéficier du nouveau protocole Matter . Matter est en fait le nouveau protocole standard pour la domotique, développé grâce à la collaboration entre les entreprises technologiques les plus importantes du monde (Apple, Amazon, Google, Samsung, LG et autres). Il s’agit en fait d’une technologie qui rendra interopérables tous les appareils de la maison intelligente . Bref, dans un avenir proche, nous n'aurons plus à nous soucier de savoir si l'ampoule intelligente que nous avons achetée est compatible avec Alexa, Google Home, HomeKit etc : tout fonctionnera avec tout.

Selon Gurman, ce nouvel appareil pourrait être annoncé dès mars 2025 (peut-être aux côtés du nouvel iPhone SE ?). C'est un laps de temps assez court, si l'on pense que ce nouvel appareil fait parler de lui depuis seulement quelques mois. Pour donner un terme de comparaison, Apple Vision Pro - le dernier nouvel appareil Apple, annoncé en juin 2023 - avait déjà fait parler de lui en 2018. Il n'existe pas d'informations fiables sur les prix : pour la variante avec bras robotique, on parle d'un coût allant jusqu'à mille dollars, mais les versions les plus simples devraient coûter beaucoup moins cher (en considérant également que les concurrents directs comme l'Echo Show démarrent à partir d'un peu plus de cent euros).