En 2012, Microsoft annonçait que les smartphones équipés de Windows Phone 7.5, même les plus récents, ne seraient pas compatibles avec Windows Phone 8. En cause, un changement conséquent au niveau de l'architecture du système d'exploitation mobile qui avait abandonné le noyau Windows CE.

A l'occasion du CES, la firme de Redmond a assuré que Windows Phone 8.1 pourra être installé sur tous les terminaux équipés de Windows Phone 8, de quoi éviter une nouvelle fragmentation de la base. Cette mise à jour apporte surtout le support des processeurs quadcore et des écrans Full HD (5 pouces minimum).