Selon le journal "The Guardian", le GCHQ (agence de surveillance des télécommunications britannique) a utilisé un programme nommé Optic Nerve pour récolter des millions d'images d'utilisateurs qui se connectaient avec leur webcam à des salons de discussion de Yahoo! L'information émane des documents publiés par Edward Snowden. Dans le détail, Optic Nerve aurait fonctionné entre 2008 et 2012, collectant une image toutes les 5 minutes sur la durée d'une conversation vidéo, et avec ses données, le GCHQ aurait tester des technologies de reconnaissance faciale.

Yahoo! a assuré qu'il n'avait pas eu connaissance des agissements du GCHQ, et précise que cette opération représente "un niveau inédit d'atteinte à la vie privée des utilisateurs".