Moi j'ai choisi Debian pour installer mon système personnalisé brique par brique, mais il y a d'autres distrib (ou même d'autres modes d'installation de la Debian) bien plus complètes dès le départ

Par contre c'est vrai qu'il y a quelques années c'était encore fortement galère, et ça l'est encore actuellement pour un certain nombre d'aspects. Maintenant normalement les distrib modernes sont fournies avec des noyaux précompilés qui incluent la gestion de la plupart des périphériques actuels, donc si tu prends une Suse ou truc du genre il y a de grandes chances pour que tout marche directement. Et concernant ta remarque sur les clés USB, ça fait quand même un certain temps que c'est supporté par le noyau linux, ça ne date pas d'hier quand même.