Un juge d'un tribunal de commerce aux Etats-Unis a reconnu mardi la violation de brevet par Apple dans le conflit qui l'oppose à la société Qualcomm, et a recommandé une interdiction partielle des importations d'iPhone dans le pays. «Je recommanderai qu'une ordonnance d'exclusion limitée (...) soit imposée contre Apple», a affirmé la juge MaryJoan McNamara dans un document de la Commission du commerce international, basée à Washington, rendu public mardi. Cette annonce intervient dans un contexte de bras de fer judiciaire et règlementaire intense entre les deux groupes technologiques américains dans le monde entier, qui s'affrontent depuis plusieurs années à coup de procédures judiciaires sur plusieurs continents.

Plus généralement, Qualcomm accuse essentiellement la marque à la pomme d'utiliser ses technologies sans payer de licence. Apple, de son côté, estime que Qualcomm lui a réclamé des royalties injustifiées. Fin 2018, Qualcomm avait obtenu d'un tribunal allemand une interdiction de vente sous condition de certains iPhone, suivant une décision similaire en Chine peu avant. Qualcomm a longtemps été un fournisseur d'Apple en «puces modem», qui permettent au smartphone de se connecter aux réseaux de télécommunications. Mais Apple a depuis cessé de s'approvisionner chez son ennemi, au profit du géant des semi-conducteurs, Intel.