Magasins physiques qui limogent à tour de bras, acteurs du numérique aux résultats insolents : la COVID-19 et le confinement ont accéléré l’ancrage du commerce en ligne dans les habitudes de consommation, nécessitant une transformation à marche forcée des modèles économiques, avec un risque pour l’emploi. C’est simple : « le cybercommerce a augmenté de 41 % en seulement trois mois, contre une croissance de 22 % en 2020 », expliquait fin juillet le spécialiste des études de marché Kantar. « En France, au Royaume-Uni, en Espagne et en Chine, la part de marché moyenne est passée de 8,8 % à 12,4 %. » En Chine, le commerce en ligne représente déjà « un quart des dépenses en produits de grande consommation ». L’évolution était déjà à l’œuvre avant que la COVID-19 ne grippe l’économie mondiale. Mais la chute brutale d’activité consécutive au confinement a eu un « effet de ciseau très important pour les commerces non alimentaires les plus dépendants des points de vente physiques ». Cette situation inédite « a fait prendre conscience ou a confirmé à tous les acteurs du “retail” qu’il était indispensable d’être présent sur l’internet, et d’y être le plus compétitif possible », estime de son côté Stéphane Charvériat, directeur associé senior au Boston Consulting Group (BCG).
« Investissements significatifs »

Il faut évoluer, mais cela « nécessite des moyens et des investissements significatifs », rappelle M. Charvériat, alors même que certaines entreprises ont vu leur trésorerie fondre. Et l’argent investi pour être présent en ligne ne le sera pas pour le réseau physique. En outre, le réseau physique des enseignes de la distribution peut devenir une force. Les touristes internationaux, quand ils pourront revenir, resteront friands d’un passage dans les magasins célèbres. « Et puis Apple a très bien montré la théâtralisation que peut apporter un magasin ». Enfin, les magasins peuvent jouer sur l’« authenticité », qui manque parfois aux plateformes de places de marché, pour convaincre les consommateurs.