SANTA CLARA, CA – 5 AOUT 2009 – Lorsque la vidéo de la mission d’Apollo 11 sur la Lune fut accidentellement détruite, ce fut comme si le monde avait perdu un enregistrement visuel d’une des plus grandes réalisations de l’Homme. Heureusement, la technologie de restauration vidéo numérique unique de Lowry Digital, équipée des GPU (processeurs graphiques) NVIDIA Tesla dotés de la technologie CUDA, ont amélioré l’enregistrement télévisuel de la vidéo de l’époque. Désormais, chacun peut admirer Neil Armstrong faire ce fameux pas de géant pour l’humanité en HD (haute définition).

« NVIDIA CUDA a permis à Lowry Digital de développer et d’utiliser de façon pratique et efficace des algorithmes de traitement de l’image bien plus complexes que ce qu’il aurait été possible de faire, en apportant en plus de la valeur ajoutée à nos clients », a déclaré John D. Lowry, fondateur de Lowry Digital. « La qualité de l’image et notre efficacité opérationnelle en ont été grandement améliorées ».

Les GPU NVIDIA Tesla sont des processeurs parallèles de hautes performances qui travaillent de concert avec les CPU dans un modèle de co-gestion. Les applications de calculs intensifs comme la restauration vidéo numérique utilisent les énormes capacités de calcul du GPU alors que la partie séquentielle du code applicatif tourne sur le CPU, accélérant ainsi tout le processus et diminuant le délai de réalisation.

Lowry Digital a travaillé à partir de plusieurs sources vidéo pour réaliser cette vidéo, en partant d’images de faible qualité comme la vidéo de retransmission télévisée et d’un film de 8 mm tourné sur une caméra portative qui pointait sur l’écran de la station Honeysuckle Creek de la NASA en Australie. La nouvelle vidéo sur Apollo 11 est excellente : tous les artéfacts comme les parasites, les scintillements, les coins sombres de l’image, le flou et les imperfections ont été gommés pour obtenir une meilleure résolution et un meilleur contraste.

L’amélioration de chaque trame de la vidéo sur une machine uniquement basée sur un CPU aurait duré entre 20 et 45 minutes. Les GPU Tesla ont multiplié par 100 les performances, en faisant descendre le temps de restauration d’une trame à quelques secondes. La vidéo finale sur Apollo 11 contient 2 heures et demi de contenu HD.

« Le processus de restauration de Lowry Digital a permis d’apporter des détails dans la vidéo d’Apollo 11 qu’on n’aurait jamais pu percevoir auparavant », a déclaré Andy Keane, general manager de la division Tesla chez NVIDIA. « Vous pouvez désormais voir les visages de Neil Armstrong et de Buzz Aldrin derrière leur scaphandre, les étoiles du drapeau américain quand celui-ci fut hissé et d’autres détails incroyables de la surface de la Lune. Nous sommes fiers que NVIDIA ait pu contribuer à ce projet historique ».

Le procédé Lowry de restauration numérique intègre des algorithmes puissants de traitement de l’image qui ont été affinés pendant la restauration de plus de 400 longs-métrages, parmi lesquels Casablanca et Le docteur Jivago. La société fournit également des services de traitement de l’image propriétaires pour de nouvelles productions comme L’Etrange Histoire de Benjamin Button. Lowry Digital poursuit un travail de restauration d’archives vidéo de la NASA sur les missions sur la Lune qui devrait être finalisé pour septembre 2009.

Des clips vidéo et des images provenant de cette vidéo restaurée de la mission d’Apollo 11 se trouvent à l’adresse : http://svs.gsfc.nasa.gov/goto?10451.

À propos de NVIDIA

NVIDIA est le leader des technologies de traitement visuel et l’inventeur du GPU, processeur de hautes performances qui génère des graphiques interactifs à couper le souffle sur les stations de travail, les PC, les consoles de jeux et les appareils mobiles. NVIDIA sert le marché des loisirs et grand public avec ses produits GeForce®, le marché de la conception et de la visualisation professionnelle avec ses produits Quadro et le marché informatique de hautes performances (HPC) avec ses produits Tesla. NVIDIA a son siège à Santa Clara, en Californie, et possède des bureaux en Asie, en Europe et sur le continent américain. www.nvidia.fr