Un voyage sombre et envoûtant.
Project Songbird est un projet unique en son genre, empreint d'une personnalité affirmée . La première impression est intrigante, presque digne d'Hideo Kojima, tout en présentant des différences notables. La raison ? L'auteur lui-même communique avec nous. Par quelques mots, il nous aide à configurer les paramètres initiaux et met tout en œuvre pour nous offrir une expérience aussi personnalisée et agréable que possible, notamment en ce qui concerne le format d'écran. Nous vous recommandons vivement de suivre ses conseils pour une immersion totale. De plus, nous avons eu la surprise de découvrir, lors d'une session ultérieure, un autre message contenant un mini-sondage, toujours au nom de l'auteur. Et que dire de ces petits avertissements signalant d'éventuels ralentissements ou brisant brutalement le quatrième mur en pleine partie… une sorte de faux bug brutal qui semble réinitialiser et bloquer la PlayStation, mais qui fait en réalité partie intégrante de l'expérience. Une expérience riche grâce à une atmosphère soignée, un rythme fluctuant mais bien pensé, et plusieurs idées ingénieuses. Avant tout, Project Songbird est un jeu d'horreur psychologique à forte dimension narrative. Il raconte l'histoire de Dakota , le personnage principal, et explore ses différentes émotions, que l'on incarne à la première personne. Dakota est une musicienne professionnelle confrontée à une panne d'inspiration soudaine. Ses dernières compositions n'ont pas rencontré le succès escompté et ses nouveaux textes sont bien loin de ceux qui ont fait sa renommée. C’est pourquoi, et grâce notamment aux conseils de son producteur, Dakota décide de passer quelques jours dans une cabane isolée au cœur de la forêt . Son objectif est double : se retrouver et libérer sa créativité. Bien sûr, comme dans tout bon film d’horreur, tout ne se déroule pas sans accroc, et non, nous ne sommes visiblement pas seuls. L’un des points forts du film réside sans aucun doute dans sa capacité à construire l’atmosphère, petit à petit, en racontant une histoire qui, d’abord paisible en apparence, révèle bientôt sa vulnérabilité et ses sous-entendus de plus en plus dramatiques et sombres.

Les premières promenades en forêt sont presque trop relaxantes , mais elles nous aident à comprendre l'état émotionnel de Dakota, son mode opératoire, une partie de son passé et ses blessures. C'est aussi une façon de nous bercer d'illusions et de nous croire en sécurité. Project Songbird joue avec nous, avec les sons, les ombres, une mise en scène qui alimente une angoisse qui, lorsqu'elle explose, frappe fort et efficacement. Non pas tant à cause des créatures que nous rencontrons, certes visuellement assez inégales, mais plutôt à cause de la manière dont elles sont intégrées au contexte. Parmi ces éléments, l'un des plus efficaces est une créature absurde, presque picassienne , qui ne se meut que lorsqu'on ne la regarde pas et qui, lorsqu'elle bouge, émet un son croissant et angoissant, parfaitement efficace pour nous perturber et créer une tension quasi palpable. Ces scènes, en effet, fonctionnent à merveille. Tenter de résoudre une énigme tout en étant conscient d'un danger imminent et inéluctable est une idée brillante, et le son est percutant et, surtout au début, encore plus surprenant que la mise en scène elle-même. Le processus créatif de Dakota mêle ainsi légendes, explorations forestières, introspection et voyages dans son propre passé, le tout imprégné d'un subconscient difficile à cerner et d'une autre réalité qui évoque l' univers de David Lynch . En bref, le résultat final de ce récit d'une durée de près de cinq ou six heures est plus que satisfaisant. Ceci grâce à une atmosphère réussie et bien construite, et à une histoire qui se présente de manière originale, personnelle, sincère et profonde.

Un jeu simple et immédiat.
Project Songbird est un jeu narratif en 3D à la première personne qui se déroule par étapes. Dans les bois, baignés de lumière, le jeu se présente comme un simulateur de marche, avec des chemins linéaires, des énigmes environnementales à résoudre, des objets à trouver et des bonus à collectionner bien dissimulés. Parmi ceux-ci, les « sons » sont particulièrement intéressants : on peut les enregistrer grâce à un enregistreur qui se révélera très utile dans les phases de survival horror. Le jeu devient alors plus dangereux, mais nous offre également des moyens de nous défendre, même si nous ne sommes pas à l'abri de toutes les créatures qui nous attendent. L'enregistreur sonore permet d'anticiper les bruits ennemis et leurs mouvements, même à travers les murs. La hache et les armes à feu permettent de réagir à divers dangers, mais les munitions sont limitées et la hache, surtout sans améliorations, est longue à utiliser pour éliminer un ennemi. De plus, le système de combat est peut-être le point faible du jeu, offrant un retour d'information peu satisfaisant. Ce n'est pas un problème majeur, car le jeu privilégie une grande liberté d'action plutôt que l'affrontement direct. L'appareil photo est également très bien utilisé : il permet non seulement de prendre des photos, mais aussi d'éclairer des zones avec un flash. Ce système de lumière d'appoint compense la faible autonomie de la lampe torche, elle-même tributaire de l'utilisation de piles, assez rares dans le jeu. En bref, l'esprit survivaliste est bien présent et palpable. De plus, Project Songbird parvient à créer des environnements très sombres et exigus, souvent infestés de créatures dangereuses, ce qui, combiné à la rareté des ressources, alimente une tension saine et jouissive .

Graphiquement , Project Songbird nous a surpris. Le système d'éclairage et d'ombres sublime et enrichit l'ensemble du jeu. Même l'impact visuel global, principalement axé sur le coucher du soleil et la nuit, offre un réalisme saisissant. Certes, en y regardant de plus près, on perçoit la nature du jeu, qui ne peut évidemment pas rivaliser avec un titre AAA, mais l'impact visuel global, la variété appréciable des lieux et surtout les couleurs utilisées créent un mini-monde fascinant et troublant qui invite à l'exploration. Malgré quelques ralentissements occasionnels et prévisibles, survenant presque toujours après de courts temps de chargement, le jeu offre une expérience sonore exceptionnelle. La bande-son est l'un de ses points forts, sublimée par de véritables morceaux musicaux agrémentés de mini-critiques ou de courtes anecdotes racontées par Dakota elle-même. Le doublage anglais est d'une grande qualité et parfaitement en accord avec l'histoire. La performance de la comédienne de doublage de Dakota est sans conteste la plus remarquable : elle parvient à retranscrire avec brio les différentes émotions de l'héroïne. L'ambiance sonore est également très réussie ; la forêt prend vie, notamment grâce à la bande-son. Sans oublier les monstres mentionnés précédemment, dont certains sont dotés de cris et de bruitages particulièrement inquiétants et soignés. Enfin, et surtout, nous saluons la présence de sous-titres français, qui facilitent grandement la compréhension de cette histoire vraiment unique.

VERDICT
Project Songbird séduit par son scénario captivant et son atmosphère immersive et soignée. Porté par une bande-son impeccable et des graphismes sophistiqués, sublimés par un jeu d'ombres et de lumières astucieux, le jeu offre une expérience survival horror unique, fortement inspirée par Lynch et d'autres réalisateurs, et qui captive le joueur du début à la fin. Seuls bémols : sa durée de vie relativement courte et son système de combat un peu rudimentaire.