Chaque nouvelle génération de Wi-Fi offre des débits théoriques maximums toujours plus élevés : le Wi-Fi 6 a atteint 9,6 Gbit/s , tandis que le Wi-Fi 7 a placé la barre à 46 Gbit/s . Des chiffres impressionnants, certes, mais quasiment inutiles pour ceux qui, comme la grande majorité des utilisateurs, disposent d’une connexion à 300 Mbit/s. Le Wi-Fi 8 , en revanche, change de cap : il ne vise pas à battre des records de vitesse, mais à résoudre enfin les problèmes structurels qui rendent le Wi-Fi peu fiable dans les foyers modernes. Le problème fondamental est que le Wi-Fi est un réseau semi-duplex : contrairement à un câble Ethernet, il ne peut pas transmettre et recevoir des données simultanément. Tous les appareils, même ceux situés à proximité, partagent les mêmes ondes radio et doivent attendre une période de silence avant de pouvoir transmettre. Il en résulte un réseau chaotique, sujet aux collisions et à une latence variable, notamment dans les environnements denses.

Le Wi-Fi 8 remédie à ce chaos grâce à une innovation structurelle : la coordination multipoint d’accès (MAPC) , qui permet aux routeurs et aux points d’accès de se coordonner entre eux au lieu d’agir indépendamment. Jusqu'à présent, chaque routeur prenait ses décisions de diffusion indépendamment, sans tenir compte des actions des autres. Avec le Wi-Fi 8, les périphériques réseau commencent enfin à communiquer entre eux. MAPC repose sur deux techniques spécifiques. La première, le Beamforming coordonné (Co-BF) , permet aux points d'accès de diriger précisément le signal vers les appareils souhaités, réduisant ainsi les interférences avec les réseaux voisins. La seconde, la Réutilisation spatiale coordonnée (Co-SR) , permet à plusieurs paires routeur-appareil de transmettre simultanément sur le même canal, en ajustant dynamiquement la puissance d'émission pour éviter les interférences entre les signaux. En pratique, le Wi-Fi 8 réduit considérablement les interférences entre votre réseau et ceux de vos voisins.

Trois autres fonctionnalités complètent le tableau. Le fonctionnement dynamique en sous-bande (DSO) empêche un appareil lent de monopoliser un canal large en attribuant à chaque appareil uniquement la bande passante dont il a réellement besoin. L'accès à un canal secondaire (NPCA) permet aux appareils d'utiliser un canal secondaire libre lorsque le canal principal est occupé. Enfin, la modulation inégale (UEQM) garantit que chaque appareil transmet à sa vitesse optimale, évitant ainsi qu'un seul appareil peu performant n'affecte les performances de l'ensemble du réseau. Le résultat attendu est un réseau plus stable avec une latence réduite , notamment dans les foyers où coexistent désormais des dizaines d'appareils : téléviseurs connectés, enceintes sans fil, consoles de jeux, ampoules intelligentes, thermostats. Tous ces appareils se disputent les mêmes fréquences, et le Wi-Fi 8 est conçu précisément pour gérer cette situation.

La norme Wi-Fi 8 sera officiellement ratifiée en 2028 , et les premiers appareils compatibles sont attendus au cours du second semestre de cette année-là. Par conséquent, si vous utilisez encore le Wi-Fi 6 ou 6E , l'attente pourrait être justifiée : comme l'a également indiqué XDA Developers , passer au Wi-Fi 7 dès aujourd'hui ne changera probablement pas grand-chose à votre utilisation quotidienne, sauf si vous disposez d'un forfait internet très haut débit et que vous avez besoin de transferts locaux à grande vitesse. Ceux qui possèdent déjà un routeur Wi-Fi 8 de première génération doivent savoir que les véritables avantages ne se concrétiseront que lorsque la norme sera finalisée et que les appareils clients la prendront effectivement en charge.