Selon l'Union internationale des télécommunications (UIT), 3,9 milliards de personnes sur les 7,4 milliards d'habitants de la planète n'ont pas accès à Internet, et les catégories les plus mal desservies sont "les femmes, les personnes âgées, les populations les moins éduquées, les plus pauvres et les habitants des zones rurales". Le principal obstacle demeure le coût jugé prohibitif de l'accès au haut débit. D'après l'UIT, le prix moyen d'une connexion fixe à haut débit dans le monde était de 25 dollars en 2015,

L'accès à internet sur les téléphones portables peut offrir une solution, 84% de la population mondiale est techniquement en capacité de se connecter via des réseaux mobiles. Mais le prix du téléphone est le principal obstacle à l'accès à l'Internet mobile.