Bien que la mortalité et la morbidité aient largement diminués grâce à la découverte de la pénicilline, la pneumonie reste une des principales causes de décès de par le monde (taux global de mortalité de 10%). En outre, elle devient de devient de plus en plus difficile à traiter à cause de l'émergence de certaines souches de bactéries qui ont acquis une résistance à certains antibiotiques.