Les réseaux sociaux occupent une place de la plus haute importance dans la vie des jeunes. Environ 9 personnes sur 10 possèdent une page de profil. Plus de la moitié se connectent chaque jour afin de contrôler leur profil. Et bien que les jeunes soient de fervents utilisateurs des réseaux sociaux, la situation devient critique quand il s’agit de l’acceptation des demandes d’amitié: les jeunes se disent inquiets de la sécurité et de la confidentialité des données sur ces sites. Ces constatations ont été faites à l’occasion d’une enquête qui a été conduite sur MSN[1] par le professeur Michel Walrave de l’Université d’Anvers auprès de plus de 4000 personnes. Cette étude a été mise en place dans le cadre de la Journée Européenne Safer Internet du 8 février. Lors de cette journée, les employés de Microsoft se rendront dans tout le pays afin d’enseigner aux jeunes de 9 à 13 ans comment surfer sur internet de manière sûre.

La plupart des jeunes utilisent Facebook ou Netlog comme réseau social favori. L’enquête montre que 54% des adolescents consultent leur page de profil au moins une fois par jour, mais en ce qui concerne l’envoi de messages, seulement 17% se rendent quotidiennement sur un réseau social dans ce but. La plupart des adolescents accordent beaucoup d’importance aux réseaux sociaux. Plus de la moitié d’entre eux (54%) déclarent que la qualité de leurs devoirs d’école dépend du temps passé sur leur page de profil. 37% des adolescents disent qu’ils peuvent difficilement se passer de leurs réseaux sociaux plus de quelques jours, quand il n’y a pas de circonstances spéciales. 1 adolescent sur 10 (10%) préfère communiquer virtuellement à travers un réseau social, plutôt que via une conversation en face à face.

Les motifs

Sur les raisons pour lesquelles les adolescents utilisent essentiellement leur page de profil, 90% répond que c’est parce qu’ils préfèrent discuter en ligne avec des amis qu’ils ne voient pas régulièrement. Mais le succès des discussions en ligne se manifeste aussi entre des amis qui se voient plus souvent, 78% des jeunes utilisent les conversations en ligne dans ce but. En résumé, les réseaux sociaux sont essentiellement utilisés pour entretenir ou renforcer les liens que nous avons tissés avec notre réseau social (offline). Le besoin de se faire de nouveaux contacts semble moins important. Un peu moins de la moitié (46%) souhaite faire de nouvelles connaissances sur les réseaux sociaux.

Les jeunes possèdent de nombreux contacts dans leur liste d’amis: 27% possèdent entre 100 et 200 ‘amis’ et 19% en possèdent plus de 300.Mais certains d’entre eux se montrent prudents: 75% n’acceptent que les personnes qu’ils connaissent indirectement ou suite à une rencontre réelle. Une rencontre offline est même un critère indispensable pour ¼ des plus jeunes participants.

Confidentialité

L’enquête montre que les adolescents sont plutôt généreux dans le partage de leurs données personnelles de leur profil. Il est pourtant à noter est que de nombreux jeunes (60%) – ont renforcé les critères de protection de leur vie privée depuis qu’ils se sont créés un profil, et grâce auxquels les données ne sont accessibles qu’aux “amis”, ou aux “amis des amis”. Le prénom(63%), le genre (67%), l’âge (53%) et la photo de profil (43%) sont généralement partagés avec tout le monde. Par contre, l’email (7%), l’adresse(7%) et le numéro de téléphone (3%) sont des données que bien moins d’adolescents décident de rendre visibles.

« Bien que la majorité des adolescents disent qu’ils ne rencontrent aucune difficulté à retrouver et à utiliser les critères de confidentialité, il semble que ce soit souvent problématique pour les plus jeunes d’entre eux. 50% de ceux-ci ont des problèmes à retrouver ces critères sur leur page de profil, et 37% ont des difficultés à comprendre ce que ces critères signifient » a dit le professeur Walrave.

Un comportement critique

A côté du fait que la plupart des adolescents adoptent une conduite périlleuse à l’égard des demandes d’amitié qu’ils acceptent de la part de personnes inconnues, l’étude montre que les jeunes sont en général plutôt sceptiques en vers la protection de leur vie privée et la sécurité sur les réseaux sociaux.

Une petite minorité pense que ces sites sont sûrs (27%) et que leur vie privée est protégée d’une manière adéquate (23%). Ce qui est par contre frappant, c’est que les jeunes, malgré cette attitude critique, utilisent massivement leurs pages de profil. Il est possible que le fait de ne pas disposer de sa propre page de profil apporte plus d’inconvénients, et les jeunes adoptent cette attitude critique, car les réseaux sociaux sont devenus trop importants dans leur environnement. Seulement 9% trouvent que l’information et les données des gens rencontrés de manière virtuelle sont fiables. L’enquête montre également que les adolescents se préoccupent des éventuelles conséquences négatives de l’usage de ces réseaux: 37% des jeunes disent qu’ils se font parfois du souci sur le fait que d’autres utilisateurs puissent laisser des commentaires négatifs sur leur page de profil. 44% d’entre eux l’ont déjà fait et 3 jeunes sur 10 (28%) s’inquiètent que leur page de profil ne devienne un jour la cible de cyber criminels.

« L’activité en ligne des jeunes est un point d’attention primordial pour Microsoft, étant donné que nous offrons les plateformes les plus populaires de Belgique avec MSN et Messenger. » a dit Philippe Rogge, General Manager de Microsoft. « La popularité des sites de réseaux sociaux est forte et nous voulons donc veiller à la sécurité et à la confidentialité des données des utilisateurs sur internet. C’est pourquoi Microsoft s’investit dans l’action Safer Internet Day, afin d’inculquer aux élèves une approche positive, et un comportement sûr avant de partir explorer internet. Le web aujourd’hui constitue l’un des piliers de notre entreprise et nous voulons que tous ses acteurs y soient respectés. C’est également notre mission et nous avons à cœur de coopérer. »

Différences selon l'âge

« Sur les 4000 personnes interrogées entre 10 et 75 ans, nous avons quand même vu quelques différences dans l’usage des réseaux sociaux selon les catégories d’âge. » Poursuit le professeur Walrave. « En comparaison avec les adolescents (89,5%) il y a moins d’adultes (72%) qui ont leur propre page de profil. Les adultes (36%) consultent aussi moins régulièrement leur profil. Ils ont aussi moins d’amis:64% des adultes utilisateurs de réseaux sociaux déclarent qu’ils ont moins de 100 amis sur leur profil, tandis qu’il s’agit de 38% chez les plus jeunes. Les adultes semblent par contre plus préoccupés par la confidentialité de leurs données en ligne et sont également plus au courant des buts commerciaux des réseaux sociaux. Cette conscience accrue de la protection de la vie privée et des fins commerciales de ces sites, peut en partie expliquer pourquoi les adultes communiquent moins des données.

Finalement, l’enquête a abordé le thème de l’expérience des jeunes sur le “defriending”: la suppression virtuelle des amis de sa liste de contacts: il semble que 5 jeunes sur 10 (50%) aient déjà été supprimés de la liste de quelqu’un. Presque 8 jeunes sur 10 (78%) disent qu’ils ont déjà supprimé quelqu’un.

A propos de Microsoft

Fondée en 1975, Microsoft est un chef de file dans le secteur des logiciels, des services et de la technologie internet à des fins informatiques professionnelles et privées. La société propose un large assortiment de produits et services spécialement développés pour offrir plus de possibilités aux gens et leur permettre d’utiliser plus facilement et plus agréablement l’ordinateur quels que soient le lieu et le moment et sur n’importe quel terminal.