IPv6, le nouveau standard de la numérotation IP, sera utilisé pour répondre à la demande croissante d'adresses IP. Belgacom teste IPv6 depuis 2006. Elle mène actuellement une série de projets visant à rendre compatibles avec IPv6 les produits et services utilisés par ses clients. Belgacom prend les mesures nécessaires pour faciliter le passage de ses clients au nouveau système de numérotation. Le passage à IPv6 sera transparent pour les clients résidentiels. Quant aux clients professionnels, ils peuvent utiliser les adresses IPv4 actuelles jusqu'en 2020.

En quoi consiste exactement IPv6 ?

IPv6 (Internet Protocol Version 6) est le successeur d'IPv4 qui sert de base à l'identification des ordinateurs et autres appareils reliés au réseau internet. L'adresse IP est le numéro unique attribué à chaque appareil sur internet. En raison de la forte croissance du nombre d'ordinateurs et appareils connectés, le stock actuel d'adresses IPv4 uniques disponibles s'épuise. IPv6 présente l'avantage de pouvoir attribuer un nombre quasiment infini de numéros.

Clients résidentiels et IPv6

Les consommateurs ignorent souvent que leur GSM, leur téléviseur ou même leur voiture ont besoin d'une adresse IP. Pour faire face à l'épuisement du stock actuel d'adresses IPv4, Belgacom teste une série de solutions techniques afin de permettre un passage à IPv6 quasiment imperceptible pour les utilisateurs. Ces solutions ainsi que l'introduction progressive d'IPv6 permettront de connecter de nouveaux clients et d'étendre le réseau sans avoir besoin d'adresses IPv4 supplémentaires.

Clients professionnels et IPv6

Les clients professionnels de Belgacom ne doivent pas non plus s'inquiéter. Belgacom pourra encore attribuer des adresses IPv4 à ses clients professionnels jusqu'en 2015. Ces adresses seront certainement utilisées jusqu'en 2020. Il est pourtant important que les entreprises consacrent l'attention nécessaire à l'introduction d'IPv6 dans leurs systèmes IT, car ces projets sont complexes et requièrent une bonne préparation.

Afin de pouvoir identifier leur serveurs et leurs applications sur internet, la plupart des entreprises utilisent une adresse IPv4 fixe officielle. Pour leur environnement intranet (ou LAN), elles utilisent par contre des adresses IP spéciales réservées à un usage internet qui ne sont pas visibles sur internet. Ces adresses destinées à un usage interne ne sont pas affectées par l'épuisement des adresses IPv4 internet mondiales. Les entreprises peuvent dès lors continuer à les utiliser sans problème pour leur environnement intranet.

Le réseau backbone de Belgacom supporte IPv6. En outre, Belgacom adapte actuellement ses équipements (comme les routeurs et les serveurs) et les lignes d'accès afin qu'ils supportent également IPv6. Dans le courant de 2012, la compatibilité IPv6 sera disponible en option pour les entreprises disposant de réseaux Belgacom Explore. La technique de dual-stack sera pour ce faire utilisée. Les équipements de Belgacom disposeront alors de leur adresse IPv4 actuelle et d'une nouvelle adresse IPv6. Belgacom a déjà mené avec succès quelques projets pilotes concernant IPv6 avec des clients Explore.