1.1. Définition et rôles

UPS signifie Uninterruptable Power System. Comme son nom l'indique, son rôle principal consiste à fournir une alimentation électrique continue quoiqu'il arrive. Plus précisément un UPS a 2 rôles :

1. batterie de secours en cas de panne de courant : attention les batteries ne permettent que quelques dizaines de minutes d'autonomie (dépend de la charge à fournir). Un UPS a donc pour principal but de pouvoir éteindre proprement les machines qui lui sont connectées dès qu'une panne de courant survient, et d'éviter ainsi toute perte de données dûe à un crash disque provoqué par une interruption brutale d'alimentation.
2. régulateur de tension : un bon UPS fournit un signal parfaitement sinusoïdal (stabilité de l'alimentation) et protège contre tous types de parasites, variations de tension et surcharges dûes à la foudre, par exemple.

Outre son rôle purement électrique, l'UPS doit aussi communiquer avec l'ordinateur pour lui signaler son état et lui dire qu'il doit s'arrêter. Cette communication passe par un câble série RS-232, USB (de plus en plus fréquent), ou même par SNMP pour le haut de gamme. C'est cet aspect-là qu'il faut configurer et qui fait l'objet de cet article.

1.2. Types d'UPS

(souvent référencé sous le terme "topologie d'UPS")
Il en existe 3 :

1. UPS offline : l'entrée de gamme, n'offre quasiment aucune régulation de tension, a pour seul but d'offrir une batterie de secours. Transmet intégralement toute perturbation électrique aux machines... A éviter autant que faire se peut, surtout pour des serveurs !
2. UPS "line interactive" : milieu de gamme, offre une relative protection contre les surcharges avec un certain nombres de filtres électroniques. Si la foudre frappe violemment, la protection risque de ne pas être suffisante. Cependant dans la majeure partie des cas ce type d'UPS est satisfaisant.
3. UPS online : le sommet de la technologie Regénère entièrement le signal (transformation alternatif --> continu --> alternatif), protection totale contre les surtensions. En cas de foudre c'est l'UPS qui encaissera (au point qu'il peut se détruire lui-même), mais les machines n'auront rien : la protection aura donc parfaitement rempli son devoir.

1.3. Comment choisir un UPS ?

Pour chacun des 3 types d'appareils, il existe plusieurs modèles, selon la puissance fournie, en VA (volt-ampère). Il est assez difficile d'estimer la puissance appropriée, mais il faut savoir qu'il ne faut pas additionner la puissance brute des alimentations de PC (en simplifiant W = VA).

Par exemple un onduleur de 800 VA peut parfaitement protéger 3 PC normaux (sans raccorder les 3 écrans cependant) pendant 25 minutes (testé avec succès sur un UPS APC Back-UPS RS800). En effet un PC ne consomme jamais toute la puissance que son alimentation est capable de fournir. Naturellement, moins vous avez d'appareils connectés (graveur, lecteurs cd/dvd, disques etc.), moins de puissance vous consommerez.

Pour plus de détails, reportez-vous au site suivant qui reprend pas mal de conseils : http://www.onduleurs.fr/pages_web/info_tech.htm
Calcul de puissance ici : http://www.onduleurs.fr/calcul/calcul3.htm