Bienvenue à Empire Bay.

Empire Bay. Années 1940. Vito Scaletta vient tout juste de rentrer dans sa ville natale, après avoir connu l'horreur de la Seconde Guerre Mondiale. Hélas, tout n'est pas pour le mieux dans sa famille. Son père est mort criblé de dettes, et les créanciers ont l'intention de s'en prendre à présent à sa mère et à sa soeur. Pour se sortir de l'impasse, Vito décide de faire appel à son ami Joe Barbaro, désormais membre imminent de la mafia. Désormais plongé dans une nouvelle vie, Vito devra accomplir les missions qu'on lui confie s'il veut rapidement gravir les échelons de l'organisation. Même si le jeu se déroule dans un environnement ouvert, Mafia II n'a rien d'un GTA rétro. Au contraire, la trame scénaristique demeure très scriptée, et les missions secondaires assez restreintes.

Sur le terrain, Mafia II offre un concept des plus classique, à savoir du jeu d'action très violent, où les menaces et injures seront légions. Cambriolage, pose de bombe, règlement de compte, vente de cigarettes, finalement tout cela n'est pas nouveau, mais la recette fonctionne plutôt bien dans Mafia II. Les armes sont assez nombreuses et les dégâts bénéficient d'une localisation assez poussée. Néanmoins, certains passages rustres n'amusent qu'un temps, et deviennent très vite redondants. Il faudra également veiller pendant vos méfaits à ne pas vous faire prendre par la police, facilement semable en voiture. Et quand bien même vous vous feriez arrêter, un pot de vin de 100 dollars fonctionnera toujours pour regagner sa liberté.

Une réalisation à la hauteur ?

La réalisation technique de Mafia II apparaît assez concluante dans cette édition Xbox 360. Le rendu global est certes moins fin, moins élaboré que sur PC, mais les personnages sont très bien modélisés, les voitures ont de l'allure, et les effets météo sont très bien gérés. La ville d'Empire City est pratiquement deux fois plus grande que celle du premier Mafia, et semble s'inspirer de San Francisco. Le moteur physique s'avère assez réaliste et la gestion des dégâts poussée. En outre, toujours pour plus de réalisme, les voitures se saliront en temps réel, ce qui signifie qu'il faudra fréquemment les laver. De même, ne pas oublier de penser à son estomac, en fréquentant - de préférence - les restaurants, puis penser à son apparence en achetant de nouveaux vêtements.

La jouabilité se veut très correcte avec une visée précise et très encadrée, malgré une caméra un peu défaillante par moment, mais en voiture, le résultat est moins fringant, les sensations de vitesse étant peu mises en avant. Soutenu par un doublage français de qualité, Mafia II devait à l'origine proposer quatre épilogues différents, mais 2K Czech a finalement intégré une seule et unique fin, trois séquences ayant été jugées pas assez intéressantes pour être proposées dans le jeu final. La durée de vie a donc du mal à dépasser les dix heures, malgré quelques bonus affriolants signés Playboy présents ça et là, et qui finalement ne changeront pas grand chose.

VERDICT

Finalement plus classique qu'escompté, Mafia II est un jeu d'action qui demeure très convaincant. L'ambiance signe en effet un sans faute, et la réalisation technique s'avère très plaisante. On regrettera cependant une durée de vie qui n'excède pas les dix heures de jeu, et une relative facilité de l'ensemble.