Age of Halo ?

Développé par Ensemble Studios, Halo Wars n'est pas du tout un FPS, contrairement aux précédents volets de la série. Le titre se passe d'ailleurs en amont puisque nous sommes en 2531, vingt ans avant les évènements décrits dans Halo Combat Evolved (Xbox, PC). Les Covenants ont fait une découverte sur la planète Harvest, et par conséquent, le vaisseau UNSC est envoyé sur place pour savoir ce qu'il se trame, et mettre un terme aux activités de l'ennemi. Mais l'équipage va découvrir sur Harvest quelque chose qui pourrait changer le cours de l'affrontement contre les Covenants. Place donc à un jeu de stratégie où vous pourrez incarner les deux camps, et décider de la destinée de l'univers de l'univers Halo ... sans le Master Chief cette fois.

En solo, nous retrouvons donc une campagne de 15 missions, où le gameplay a été très simplifié par rapport à Age of Empires III, dernière production en date du studio. Ici, nous somme tenus par la main, la gestion de ressources est réduite à son plus simple appareil, l'accent est surtout mis sur le combat et le titre reste assez simple, malgré plusieurs niveaux de difficulté. Ce qui surprend surtout c'est l'attentisme de l'intelligence artificielle, qui n'est pas à l'abri de faire une gaffe d'ailleurs. Heureusement, il faudra faire davantage de choix pour développer ses bâtiments, puisque vous ne pourrez pas tout construire dans la même zone, obligeant à conquérir d'autres environnements.

La touche Halo

Halo oblige, le bestiaire habituel répond naturellement présent, et Ensemble n'a absolument pas cherché à y insérer sa patte. On retrouve donc dans les rangs de l'UNSC les traditionnels Marines avec tout leur équipement classique, les Spartans, les Warthogs, etc, tandis que chez les Covenants, les classiques Fantômes, Choppers, Apparitions et Grognards répondent présent. Comme à l'accoutumée, les Covenants ont plus d'unités que les humains et une technologie supérieure.

Si, le jeu est géré par un bon moteur physique (dégradation localisée de la cible, effondrement partiel, effondrement total, etc), les graphismes ne sont pas vraiment ce que l'on a vu de mieux sur Xbox 360. Un peu d'aliasing, des textures parfois assez plates, le titre est heureusement fidèle à l'univers de la série. Quant à la jouabilité, elle a su s'adapter à la manette. Les gâchettes sont d'ailleurs très sollicitées, mais on pourra regretter le fait qu'il ne soit pas possible de former des groupes de soldats. Evidemment, les puristes des jeux de stratégie PC trouveront l'ensemble sans doute trop arcade, mais sur consoles, ça fonctionne plutôt bien. Côté durée de vie, seul il faudra environ huit heures pour finir le jeu. En coopération, on trouvera toujours le temps de faire quelques parties, mais c'est surtout en online que le titre prend tout son essor, et il est possible de s'y affronter jusqu'à six. Enfin, côté son, les musiques ne dénotent pas de la série FPS, avec des titres toujours bien choisis (il y a d'ailleurs des remix des précédents jeux). Malheureusement, le doublage français est moins clinquant, et manque de conviction.



VERDICT

Halo Wars est une production calibrée console finalement assez réussie dans l'ensemble. Evidemment, les férus du genre PC ne seront peut être pas tentés par l'aventure, le titre n'ayant quand même pas la richesse d'un Dawn of War II ni même d'un Age of Empires III, mais cet épisode assure l'essentiel, en proposant une mécanique accessible et un mode en ligne accrocheur.