Le joyau de Faramore.
Développé par Seedy Eye Software et édité par Limited Run Games, Arzette: The Jewel Of Faramore est un jeu d'aventure en 2D à défilement latéral caractérisé par un style d'animation particulier qui nous fait voyager dans le temps et qui parvient à captiver plus qu'un simple rire. Avant d'aborder l'intrigue d'Arzette : The Jewel Of Faramore il est bon de découvrir comment est né le projet. Tout d’abord, parlons du développeur : Seedy Eye Software. Derrière ceux-ci se trouve Seth Dopply Fulkerson, auteur du remake non officiel de Link : The Faces of Evil et de Zelda : The Wand of Gamelon. Les deux remakes, supprimés presque immédiatement pour éviter d'encourir la colère juridique de Nintendo impliquent deux des pires chapitres de Zelda jamais existés et publiés dans les années 90 pour Philips CD-i. Mais l’élément caractéristique des deux titres est, bien entendu, l’animation CD-i. Pour faire court, il s'agit d'un type d'animation qui aujourd'hui est surtout célèbre pour ses mèmes comiques et qui rappelle également des animations de goût douteux et d'une valeur très trash comme les œuvres de Dingo Pictures. Ici, Arzette : The Jewel Of Faramore se démarque avant tout par l'utilisation de cette animation. Et nous allons être honnêtes, ça marche. Les actions exagérées, déformées et nettement absurdes sont combinées à un récit exagéré qui reprend l'intrigue normale d'un jeu d'aventure classique et y brode quelque chose de plus "stupide", léger et comique . Nous sommes dans le royaume de Faramore qui, après dix ans de paix bienheureuse, se retrouve, hélas, une nouvelle fois victime du maléfique Daimur (sorte de fusion de Bowser et du roi K. Rool au nez de cochon et aux longs cheveux blonds). Mais ne vous inquiétez pas, la sauveuse du royaume est toujours parmi nous : la princesse Arzette.

Cette princesse, qui ressemble vaguement à Shantae, se retrouve engagée dans un long voyage solitaire qui la verra parcourir le royaume. Solitaire... parce que l'autre gars, blond et habillé de vert qui ressemble vaguement (pas trop) à Link , est en réalité un lâche fanfaron qui préfère rester en sécurité plutôt que de s'impliquer. Le récit d'Arzette : The Jewel Of Faramore est donc une aventure classique qui nous verra nous impliquer dans la collecte des fragments d'un bijou particulier avec lequel nous pourrons capturer à nouveau le maléfique Daimur. La particularité de l'histoire tient cependant au casting vivant et fou qui peuple tout le jeu. Vous les trouverez notamment en ville où vous pourrez leur parler en les tailladant (justement). Les dialogues sont tous animés et les effets sont souvent imprévisibles et nettement ironiques. Ils ne brillent pas par leur écriture mais par leur esthétique laide mais efficace. Note de mérite également pour les missions ... parmi les premiers vous trouverez un loup-garou qui revendique la citoyenneté car il en a marre de vivre dans les bois. Votre tâche ? Convainquez le maire de la lui offrir afin d'obtenir du loup sa lanterne, utile pour procéder à l'exploration. C’est pour donner une idée de l’ironie qui imprègne tout le titre.

Un guerrier standard.
Arzette: The Jewel Of Faramore est un jeu de plateforme d'action à défilement horizontal 2D extrêmement classique et rétro. Cela se traduit par un effet nostalgique efficace mais aussi par un système de jeu très ancien et vulnérable à plus d'une critique. La plupart des niveaux d'Arzette: The Jewel Of Faramore nous obligent à parcourir la zone du point A au point B. Entre les deux, il y a des plateformes sur lesquelles sauter, des pièges à éviter, des objets de collection (notamment des bougies) à collecter et surtout des ennemis à tuer. Ce dernier point est l’un des plus critiques. Arzette est armée d'une épée et son coup de couteau nécessite une certaine proximité avec ses ennemis. Ceux-ci ne brillent pas par leur intelligence et pourtant ils peuvent nous tuer facilement. Quelques tirs suffisent à nous détruire et nous faire repartir du dernier checkpoint et malheureusement le système de collision ennemi est assez discutable. L'animation de l'ennemi ne correspond pas toujours au coup porté et il faudra un certain temps pour comprendre comment affronter les différents ennemis et à quelle distance. Une fois appris, il devient également trop facile de les éliminer. En termes simples , vous pouvez affronter des ennemis qui nécessitent trois coups pour être éliminés tout en restant immobile, en envoyant du spam sur le bouton d'action et en attendant qu'ils se rapprochent... et ils le feront jusqu'à leur mort. Il y a aussi des ennemis qui lancent des tirs à distance, les plus ennuyeux. Plus que tout, car la trajectoire de leurs tirs est également assez imaginative et certaines balles ont même réussi à traverser les murs. Par contre, en plus de la lame, dans un premier temps, nous aurons aussi des bombes. Lancer une bombe et attendre son explosion cause non seulement des dégâts aux ennemis mais peut aussi ouvrir de nouveaux passages : comme un trou dans le mur ou l'entrée d'un tunnel souterrain. Mais les bombes, ainsi que l’huile pour la lanterne, s’épuisent.

Heureusement, dans la ville (accessible sur la carte macro avec tous les niveaux débloqués) il y a le marchand avec lequel vous pouvez échanger la monnaie du jeu (qui ressemble beaucoup aux roupies de The Legend of Zelda) contre des objets. Cette pièce peut être obtenue en battant des ennemis et, étant donné que dans certains niveaux il est nécessaire d'utiliser des bombes ou la lanterne pour avancer, vous pourriez vous retrouver à grinder plusieurs fois. Mais pas seulement… le jeu lui-même vous obligera à terminer les niveaux plusieurs fois . Poursuivant la mission loup-garou susmentionnée, il se retrouve presque à la fin d'un niveau. Eh bien, après avoir obtenu l'objet requis, vous devrez refaire tout le niveau afin de terminer la mission et obtenir la lanterne, indispensable pour continuer l'intrigue principale. Ces forçages, déjà présents dans les premiers instants du jeu, allongent le bouillon mais le rendent peu appétissant . Aussi parce qu'en plus du système de combat susmentionné, les phases de plateforme souffrent également d'un problème important. Les décors d'Arzette : The Jewel Of Faramore sont assez beaux, peu inspirés mais colorés, variés et vivants. Le problème réside dans le fait qu'il n'est jamais clair quel élément est une toile de fond et lequel est une plate-forme sur laquelle vous pouvez vous déplacer et sauter. Plusieurs fois, vous vous retrouverez à tourner en rond et à long terme, cela devient décidément ennuyeux.

Une réalisation très nineties.
Graphiquement parlant, le titre n'est pas mauvais, l'impact esthétique est agréable même la différence entre les décors et les personnages animés n'est que trop évidente et l'effet final n'est pas des meilleurs . De même qu'il convient de souligner, une fois de plus, le problème lié aux phases de plateforme qui rendent l'expérience de jeu imprécise et frustrante à la longue. L'animation du CD-i est très bonne . L'effet "moche" mais nostalgique fait rire, grâce à l'humour conscient et exagéré de l'œuvre. Tout bien considéré, c'est l'animation elle-même qui donne l'identité au titre qui est presque une parodie à la fois de The Legend of Zelda et des autres jeux vidéo (à vous de choisir les différents Easter Eggs). Evidemment, quiconque n'aime pas ce type d'animation volontairement "moche" n'appréciera guère l'histoire d'Arzette. Le son est très bon, tout comme le doublage anglais, souvent aussi exagéré que l'animation, créant un combo agréable et efficace. Les effets sonores sont assez standards tout comme les animations, simples et, dans certains cas (notamment de certains types d'ennemis) peu convaincantes. Enfin, il convient de mentionner l'agréable présence de sous-titres en français , absolument inattendus compte tenu du type de produit. Bien sûr dans certains cas ils apparaissent et disparaissent soit tardivement, soit trop vite mais rien d'exagéré. Il convient également de noter qu'Arzette : The Jewel Of Faramore fonctionne bien dans les deux modes de l'hybride Nintendo, le mode portable étant particulièrement recommandé pour sa commodité et ses performances graphiques globales.

VERDICT
Arzette: The Jewel Of Faramore est un titre qui concentre pratiquement tout sur l'animation CD-i, ce qui est aussi ce qu'il fait de mieux. L'effet semi-parodique nostalgique et trash-comic fonctionne, est divertissant et ne lasse pas. Au contraire, l’aspect ludique est sujet à davantage de critiques qui mettent à mal sa structure même. Les phases de plateforme et de combat sont, en effet, imprécises et pourraient provoquer de la frustration. Dommage compte tenu du potentiel de l'œuvre et de son envie évidente de divertir.