Il était une fois ...

Emprisonné, esclave d'un cruel sorcier et condamné à mort, votre avatar (entièrement personnalisable) débute la partie sous les meilleurs auspices. A l'intérieur de la cellule, sa seule compagnie est un livre magique monstrueux, Librom, dont la puissance vous permettra de revivre les histoires qui y sont écrites pour éventuellement y trouver un espoir de salut. Durant chaque chapitre, vous incarnerez un autre sorcier dont le destin était lié à Magusar, votre geôlier, et au fil des pages, vous pourrez renforcer vos pouvoirs surnaturels. Un large choix de sorts est disponible, plus de trois cents, et bien entendu, les techniques peuvent être combiner, mais cela puise une certaine énergie au héros. Une fois un adversaire vaincu, deux solutions s'offrent à vous. Soit être magnanime et l'épargner, ce qui vous permettra de récupérer un peu de vie (et d'améliorer son niveau vers le PV suivant), soit le sacrifier pour renforcer l'efficacité des artefacts (et de sa magie). Forcément, toute action aura une conséquence sur la suite des évènements et il est même possible de condamner une partie physique du personnage en cas d'extrême difficulté, notamment contre les boss.

Développé par Marvelous Interactive, Soul Sacrifice a beaucoup fait parler de lui car il s'agit du nouveau titre de Keiji Inafune, ancien de Capcom, et créateur de Megaman ou encore Onimusha. Le concept est du classique action/RPG, cependant lorsque la vie du personnage tombe à zéro, deux options sont également proposés. Soit abandonner le personnage à son funeste destin, ce qui permet d'attribuer un gain de puissance à ses compagnons de bataille (le jeu passe alors en mode spectateur), soit vous demandez à être ressuscité, ce qui coûte des PV à vos alliés. Si Soul Sacrifice propose une campagne solo efficacement scénarisée, le titre prend toute sa saveur en multijoueurs, jusqu'à quatre en coopération (local ou en ligne). Il est alors possible de construire des stratégies plus complexes, et de jouer sur la complémentarité des différentes classes.

Une réalisation de qualité ?

Sur le plan technique, Soul Sacrifice est un peu plus inégal. L'ambiance est indéniablement réussi, les personnages ont du cachet, les environnement font preuves de variété, néanmoins, les textures manquent parfois de précision, et nous replongent tout droits sur PSP. Le design général pourra lui aussi avoir ses détracteurs, mais l'ensemble est délicieusement glauque, et les animations de combats s'avèrent très bien décomposés. Les ressors sont assez classiques, et il faudra essentiellement maltraiter des ennemis durant toute l'aventure. Un concept que l'on pourra qualifier de répétitif, mais c'est aussi inhérent au genre. La prise en main peut sembler un peu confuse en début de partie, du fait de la difficulté de l'ensemble et des nombreux sorts disponibles, mais passé quelques missions, on commence à assimiler les commandes finalement très efficaces du jeu.

La progression occupera environ vingt-cinq heures pour la campagne principale, un bon bilan donc, surtout qu'il faudra un certain temps pour débloquer tous les sorts du jeu. En multijoueurs, les parties se suivent et s'enchaînent rapidement, et on avance sans qu'aucune lassitude ne vienne s'installer. Les doublages mêlent voix en anglais, et langue entièrement fictive. A noter qu'il est également possible de bénéficier des doublages japonais pour ceux qui avaient pré-commandé le jeu (pour les autres, un pack sera prochainement disponible sur le PSN). Quoiqu'il en soit, l'aspect sonore s'avère très réussi, et les musiques parfaitement orchestrées.

VERDICT

Cette exclusivité PlayStation Vita s'éloigne finalement beaucoup de la série Monster Hunter. On retrouve certes des combats contre des monstres titanesques, mais l'ambiance s'avère ici nettement plus glauque que dans le jeu de Capcom, et la narration beaucoup plus importante. Plus dirigiste aussi, le titre de Marvelous affiche une réalisation technique globalement maîtrisée, malgré un design général qui pourra diviser.