L'épisode du renouveau ?

Mario Party 9 est le premier épisode de la série à ne pas être développé par Hudson Soft. Il est vrai que le célèbre studio japonais a définitivement fermé ses portes le 1er mars 2012. C'est donc NDCube, par ailleurs concepteur de Wii Party, qui a récupéré le projet. Ce changement d'équipe marque en tout cas une nouvelle orientation pour ce jeu de l'oie virtuel. Le mode Party Adventure revisite la saga en offrant à quatre joueurs la possibilité de se déplacer ensemble sur le plateau à bord d'un véhicule. À tour de rôle, les joueurs endossent le rôle de conducteur en détruisant les Blocs Dé pour faire avancer la partie, dans l'espoir de tomber sur des endroits intéressants. Grâce aux véhicules, le jeu est structuré et chacun est placé au coeur de l'action. Dénicher les meilleurs endroits et itinéraires à tour de rôle, envoyer vos adversaires dans des endroits dangereux, voici un avant-goût des nouvelles stratégies. Ce mode de jeu vous encourage à coopérer ou à rivaliser avec vos adversaires, à la faveur de mini-jeux assez variés. Votre mission consiste à récupérer les mini-étoiles dérobées par Bowser, pour que le ciel nocturne brille à nouveau de mille feux. Le personnage qui aura le plus d'étoiles sera promu Super Star.

Mario Party 9 comporte 80 mini-jeux flambant neufs, et vous proposeront de devenir pizzaïolo, de vous échapper de manoirs hantés, ou encore d'enfourcher des motoneiges. Lorsque vous jouez sur un plateau, l'endroit où votre véhicule atterrit détermine le mini-jeu qui vous est proposé. Naturellement, le jeu exploite la télécommande Wii et demande de tenir la Wiimote verticalement, puis horizontalement ou même comme celle de la TV, c'est à dire pointé vers l’écran. Les commandes sont très simples et bien souvent limitées à un ou deux boutons.

Des variantes efficaces.

Boss Battle est un tout nouveau mini-jeu où un maximum de quatre joueurs doivent mettre leurs différends de côté et allier leurs pouvoirs pour vaincre une kyrielle de boss traditionnels. Ainsi, vous récolterez les mini-étoiles et accéderez à la confrontation finale contre le super méchant de la série Mario : Bowser. Ne vous méprenez pas, ce n'est pas un jeu d'équipe pour autant. Même si vous serez amené à coopérer pour vaincre les boss, vous gagnerez des mini-étoiles en fonction de votre score personnel et de l'ampleur des dégâts causés à chaque boss. Portez le coup final pour obtenir un bonus qui augmentera vos chances de gagner.

Grâce aux nouveaux modes Mini-jeux, vous pourrez également jouer sans devoir systématiquement achever un plateau. Ainsi, vous pourrez rester dans le feu de l'action, en toute liberté. En compagnie de trois joueurs maximum, vous pourrez affûter vos aptitudes dans chaque mini-jeu en jouant en mode libre. Vous pourrez également essayer les modes secondaires, tels que Goomba Bowling et le casse-tête Castle Clearout.

Une réalisation en progression.

Mario Party 9 propose un rendu visuel plus précis et détaillé que son prédécesseur, que ce soit sur le plateau et les mini-jeux. Les environnements regorgent d'effets et les couleurs sont vives. Un graphisme amplement suffisant pour ce type de production. Le tout se meut plutôt bien, et comme à l'accoutumée, vous avez votre chance de gagner jusqu'au dernier tour de jeu, et c'est justement ça qui rend les parties folles. Notons tout de même que l'intelligence artificielle semble toujours très avantagée quand vous jouez seul. Une constante dans la série là encore.

Côté son, on retrouve les mélodies indémodables des années Mario qui ont été ré-enregistrées une nouvelle fois et ont un cachet bien appréciable. Si la durée de vie est déjà intéressante en solo, comptez quelques dizaines d'heures de jeu avant de pouvoir débloquer tous les trésors cachés, dans les parties multijoueurs elle est presque illimitée. Les mini-jeux ne posent aucun problème à part l'ordinateur qui nous en fait voir de toutes les couleurs. Manque peut être un mode en ligne diront certains, mais Mario Party, c'est aussi avoir ses adversaires à côté de soi.

VERDICT

Mario Party 9 apporte enfin du sang neuf à la série. Le titre s'éloigne de ses prédécesseurs, ce qui ne plaira peut être pas à tous les joueurs, mais cette évolution du concept apporte en tout cas un nouveau dynamisme à la saga de Nintendo. Bref, le party game a su prendre des risques, et le résultat s'avère brillant.