Welcome to Mario Kart.

Depuis sa création en 1992 sur Super Nintendo, la série Mario Kart remporte un succès toujours plus important dans le monde. Le volet Wii a d'ailleurs signé un record en s'écoulant à plus de 28 millions d'unités. Dire que ce volet 3DS était très attendue est un doux euphémisme. Les nouveautés de ce septième opus s'avèrent assez notables mais le coeur du jeu reste semblable à ses prédécesseurs. Vous retrouvez les personnages phares de la série Mario qui s'affrontent dans des courses endiablées et qui peuvent utiliser divers gadgets pour perturber la progression de leurs adversaires. Sur 3DS, les développeurs ont adjoint un deltaplane sur chaque kart, ce qui permettra de planer dans les airs pendant plusieurs secondes, ainsi que des courses sous-marines. Le titre est globalement plus facile que sur Wii, peut être un peu trop d'ailleurs, et la vitesse d'animation a également été ralentie pour rendre le jeu plus accessible aux novices.

Fidèle aux origines, Mario Kart 7 comporte une action de course débordante d’adrénaline, une pléthore de pouvoirs spéciaux et une masse d’objets que vous utiliserez pour ralentir vos rivaux. Dans cet épisode, on retrouve en supplément l'atout 7, un tout nouveau bonus dotant le pilote de sept objets différents (la carapace verte, la carapace rouge, le champignon turbo, la banane, Bob-omb, la super étoile et Bloups), la fleur de feu pour lancer des boules de feu à vos rivaux, et la super feuille, qui fait apparaître la queue Tanooki à l’arrière de votre kart pour écarter les autres pilotes et les objets de votre chemin. En revanche, les objets apportés sur Wii (le Méga Champignon ou le nuage Zap par exemple) sont cette fois absent du jeu. Notons que les pièces présentes sur les pistes auront une double fonction. A l'instar de Super Mario Kart, il sera nécessaire de bénéficier de 10 pièces pour bénéficier d'une vitesse de pointe supérieure. Les autres vous permettront de personnaliser votre monture. Une sélection de châssis, comme Automovile, Rétro, Remorqueur, Karctus et Loco Tonneau, peut être combinée à une sélection de roues telles que Flanc blanc, Lisse, Bois ou Champignon, afin de dépasser vos rivaux sur les différents terrains des circuits.

De nombreuses évolutions.

Mario Kart 7 voit également l’arrivée d’une foule de nouveaux circuits, personnages, armes et véhicules étonnants. Vous pourrez découvrir 16 pistes inédites, dont Égout Piranha, Galion de Wario, Koopapolis et Pic Wuhu, un circuit de rallye permettant d’aller d’un point A à un point B plutôt que de faire trois tours de circuit comme de coutume, en plus de 16 circuits classiques remodelés par Retro Studios (DKC Returns, Metroid Prime) issus des jeux Mario Kart précédents, comme la Wii Gorge Champignon de la version Wii ou encore le Manoir de Luigi issu de la version Nintendo DS. Pour la toute première fois les joueurs auront la possibilité de piloter avec Métal Mario, qui a fait ses débuts dans Super Mario 64, Lakitu qui d'habitude donnait le départ de la course, la Reine des abeilles, qui régnait sur le monde des abeilles dans la série Super Mario Galaxy, et le Wiggler, la légendaire chenille qui s’oppose à Mario. Notons également le retour d'Harmonie, Daisy et de Wario. En outre, il sera possible de brûler l’asphalte avec votre propre caricature Mii.

Ceux qui cherchent à dominer les classements mondiaux peuvent concourir jusqu'à 8 joueurs simultanément en utilisant le service de connexion Wi-Fi de Nintendo. Et c'est un pur régal. Les courses s'enchaînent avec une grande rapidité, et il est possible de créer une communauté (ouverte ou non) sans limite d'adhérents dans laquelle s'organiseront des mini-championnats. En local, Mario Kart 7 permet même de jouer à plusieurs avec une seule cartouche, un avantage très appréciable. La fonction StreetPass vous permet d’échanger toutes sortes de données concernant votre jeu avec d’autres joueurs, par exemple les profils de joueurs montrant le VS Rating (scores), l'historique des victoires et des défaites ainsi que le nombre de pièces récoltées au fil du jeu. La fonction SpotPass vous offre la possibilité de télécharger plusieurs données fantômes auxquelles vous mesurer, pouvant aller jusqu’à une course fantôme impliquant jusqu’à huit joueurs. Toutes ces données seront disponibles via la Chaîne Mario Kart, incluse dans le jeu, pour tous les utilisateurs StreetPass et SpotPass.

Une réalisation colorée.

Graphiquement parlant, Mario Kart 7 assure le spectacle et propose un univers assez joli, dans la lignée de l'épisode Wii mais avec des pistes beaucoup moins larges. Le tout bouge parfaitement, mais cet épisode a tout de même moins de nervosité que les précédents volets. Il faut vraiment jouer en 150cc pour retrouver une vitesse de pointe plus prenante. Il est possible de profiter de l'effet d'aspiration (comme en F1) qui permet de passer un adversaire si vous vous débrouillez bien. Comme à l'accoutumée, la jouabilité est excellente et maîtrisée en quelques secondes. Par contre, la console triche beaucoup moins que dans les épisodes précédents, et vous pourrez enfin reléguer à plusieurs secondes vos concurrents. Ce n'était pas arrivée depuis la Super Nintendo. En revanche, la nouvelle vue interne ne présente pas grand intérêt et la conduite au gyroscope tient plutôt lieu de gadget. La 3D stéréoscopique est pour sa part bien gérée, et contribue à l'immersion.

Comme toujours la trame sonore est un modèle : Les musiques (nouvelles et remix) sont très bonnes et les bruitages toujours très drôles. La durée de vie est énormissime. On trouvera toujours de quoi faire pour s'amuser. S'il n'est pas révolutionnaire, le jeu de Nintendo se veut toujours aussi amusant et devrait se retrouver au pied de nombreux sapins à Noël ...

VERDICT

Ce septième volet de Mario Kart fait évoluer la formule dans la bonne direction, en apportant des nouveautés intéressantes, et un système de jeu plus équilibré. Même si le jeu est assez facile en solo, et qu'il manque un peu d'énergie dans les catégories 50/100cc, Nintendo ayant rendu le jeu encore plus accessible aux débutants, Mario Kart 7 montre tout son potentiel en multijoueurs où les parties s'enchaînent jusqu'au bout de la nuit. Bref, avec ce titre, la 3DS va enfin trouver son incontournable.