Star Ocean : The Last Hope se déroule dans un univers alternatif où la Troisième Guerre Mondiale a entièrement décimée la Terre. Nous sommes en 2087, et les autorités ont donc décidé qu'il était temps de quitter la planète bleue. Edge Maverick se porte volontaire pour aller explorer l'espace vers un nouveau lieu d'accueil des êtres humains. Nonobstant, peu avant son départ, une collision avec une météorite provoque une faille dans le continuum espace temps, et éloigne Edge de ses compagnons de route. Parti vers une planète pour le moins hostile, Edge n'est cependant pas seul, puisqu'il est accompagné de la charmante Reimi. RPG oblige, on croisera tout au long de l'aventure de nombreux personnages venant grossir ses rangs parmi lesquels on pourra citer Lymle, une fillette pour le moins surprenante, et l'extra-terrestre Faize.
A première vue, Star Ocean fait dans le classicisme absolu, avec les sacro-saints donjons inhérents au genre, les villes à visiter pour faire ses courses, un monde rempli d'ennemis (facilement évitable en courant, en pressant X), une carte détaillant les possibilités d'actions (discussion, sauvegarde, bâtiments à visiter, trésors. etc. Le système d'évolution des personnages apporte toutefois quelques changements, et permet à terme de choisir parmi trois voix possibles. L'une favorisera les contre-attaque, une seconde les attaques rapides, tandis que la dernière sera un mélange des deux. Vous pourrez aussi acquérir de nouvelles habiletés (cueillette, extraction de minerais), ce qui permettra des possibilités d'actions supplémentaires.
Un jeu assez rythmé.
Sur le plan graphique, Star Ocean est sans doute le jeu tri-ace le plus convaincant à ce jour sur Xbox 360. Les environnements sont assez riches en détails - à l'exception des donjons parfois répétitifs -, les décors sont variés et les personnages bien modélisés malgré leur aspect poupée de cire. Précision importante, la police de texte utilisée se montre très petite (souvenons de Dead Rising) et il devient donc difficile de lire ses objectifs sur un téléviseur qui ne gère pas la haute définition. La jouabilité se veut très simple d'accès, avec un système de combat indéniablement performante. Après avoir passer un petit entraînement dans une chambre virtuelle, on découvrira un schéma de commandes en temps réel, où l'on contrôle le personnage souhaitée en pressant la croix directionnelle, tandis que l'IA gèrera les compagnons de route. En outre, il est possible de contrer son adversaire (sauf les boss) et de riposter l'attaque, cela donnant lieu à une séquence assez rythmée. La jauge de vitesse servira pour sa part à concentrer la puissance de ses coups et à lancer des attaques spéciales. On pourra peut être trouver le système assez rustre et manquant de subtilité, mais au moins le jeu fait preuve d'un dynamisme certain. Et comme nous sommes dans un jeu de rôles japonais, les combats sont très très nombreux.
Les musiques sont assez mélodieuses, mais demeurent malheureusement peu nombreuses en nombre. Les doublages américains ne sont pas toujours très bien joués (les textes écrans sont en français), mais il est possible de désactiver les voix en passant par le menu options. Le jeu offre une bonne durée de vie, nécessitant au moins trente heures pour en voir la fin. A noter d'ailleurs qu'il y a plusieurs épilogues possibles. A noter d'ailleurs que le jeu tient sur trois disques et que les points de sauvegarde brillent parfois par leur absence.
VERDICT
Un épisode de la série Star Ocean bien conçu, avec un système de combat très agréable, une réalisation à la hauteur, et un univers space opera bienvenu.