Vingt millions de dollars pour violation de propriété intellectuelle. Le géant de Mountain View a en effet été condamné en février dernier par un jury de l'ouest du Texas pour avoir utilisé abusivement, dans sa gamme de thermostats intelligents Nest , certains brevets appartenant à EcoFactor , une société fondée en 2006 et basée à Palo Alto, en Californie, qui vend des services d'économie d'énergie pour les maisons intelligentes par le biais de services publics, de sociétés de CVC et de fournisseurs de haut débit. C'est l'exemple classique de David contre Goliath, défi impossible mais renversé sous les coups de la loi. Malgré le fait que les deux sociétés opèrent sur des marchés différents et avec un chiffre d'affaires pratiquement inverse, cela n'a pas empêché EcoFactor de faire valoir ses raisons après une procédure qui avait duré deux ans. Dans le dossier de 58 pages présenté par la petite entreprise californienne le 17 juin 2020 devant un tribunal de l'ouest du Texas, EcoFactor a pointé du doigt la série d'appareils Google Nest , se considérant comme partie lésée. Selon les allégations du demandeur, Big G a en fait abusé de certains brevets EcoFactor , notamment en ce qui concerne la technologie permettant de réduire automatiquement la consommation d'énergie lors des pics de consommation. Aucune autorisation n'a été accordée, ni aucun paiement de royalties à la société propriétaire de la propriété intellectuelle.

Google a toujours adopté une position défensive sur ce point : non seulement il a nié la faute, mais a également revendiqué la nullité des brevets d'EcoFactor. Une thèse qui n'a pas totalement convaincu les juges texans, qui ont condamné la société Alphabet à verser une somme forfaitaire d'un peu plus de 20 millions de dollars en réparation du préjudice subi par le géant de Mountain View. "C'est un exemple de la façon dont une salle d'audience est le seul endroit au monde où une petite entreprise innovante comme EcoFactor peut rivaliser sur un pied d'égalité avec un géant du calibre de Google", commente-t-il "à chaud" par l'avocat d'EcoFactor. , Reza Mirzaie de Russ August & Kabat, qui a exprimé sa reconnaissance au jury pour avoir garanti la protection d'un brevet considéré comme "fondamental" pour EcoFactor. La décision, en revanche, n'a pas trouvé grâce à Google , qui, par l'intermédiaire de son porte-parole José Castañeda, a annoncé son intention de poursuivre la bataille juridique, contestant le verdict. En tout état de cause, la décision prise par le jury texan n'aura aucun impact sur Big G. Pas seulement Google : les batailles juridiques menées par EcoFactor
Google n'est pas le seul à avoir été traîné dans les salles d'audience par la petite entreprise de Palo Alto. En fait, EcoFactor a déjà intenté de telles poursuites contre d'autres grandes entreprises telles qu'Amazon , Ecobee , Vivint et d'autres entreprises de l'ouest du Texas, dans le but de protéger leurs brevets liés à la technologie du thermostat intelligent.