Half-Life 2 vous met en scène dans un endroit appelé Cité 17, qui est sous le contrôle d'un certain Breen, le directeur de Black Mesa dans Half-Life. Vraisemblablement, il n'aime pas beaucoup Gordon Freeman, car il lancera rapidement son armée contre vous. Breen est en effet un dictateur qui contrôle totalement la population, composé d' humains, mais aussi d'extra-terrestres. Évidemment le scénario reste très obscur en début de partie mais vous retrouverez vite vos habitudes et sans dévoiler trop l'histoire, les résistants vous seront très souvent utile dans votre quête. A noter que Xen est désormais totalement absent, désormais les paysages seront plus conventionnels, mais cette partie de HL ayant horripilé certains joueurs, pas sur que vous le regrettiez, même si Xen sera cité dans le jeu.
Half-Life 2 : Episode 1 vous place une fois encore dans la peau du Docteur Gordon Freeman, qui va devoir réagir face aux évènements qui se sont déroulés à la Cité 17, le lieu phare de HL2. Cela permettra donc de continuer l'aventure après la fin décévante d'Half-Life 2, car en réalité, Gordon va devoir repartir avec Alyx Vance et son robot sur le terrain. Le combat n'est pas terminé (ô surprise ...). Half-Life 2 : Episode 2 est le dernier volet en date, et était jusqu'à aujourd'hui inédit. Il nous propose d'affronter les créatures infestant la surface et le sous-sol de White Forest, et de partir avec Alyx dans une course folle, à bord d'un nouveau véhicule modifié. Naturellement, le jeu vous proposera de multiples défis et certains zones d'ombres de la série obtiendront enfin des réponses.
Sur le plan technique, les différents Half Life 2 sont plutôt réussi, l'Episode 2 (le plus récent) étant naturellement le plus riche en détails. Les personnages bénéficient d'une plastique très réaliste, et l'animation est d'un rendu équivalent, même si l'édition PS3, convertie par EA UK et non Valve, connaît parfois de sérieux ralentissements et quelques bugs(un patch est prévu pour les corriger). Oubliez la base, ici on sera souvent dans de larges espaces, très variés par ailleurs (un port, un désert, des villes, etc ...). Sans parler du moteur Source, qui permet des réactions vraiment réalistes. Mieux encore, l'interactivité poussée à son maximum. Tous les objets (ou presque) sont manipulables, ce qui amène de nouvelles situations de gameplay. Parfois c'est votre environnement qui vous aidera à progresser dans l'aventure. Avant de crier "je suis bloqué", observer attentivement les lieux. Il y a toujours un objet qui vous servira, également parfois pour vous défendre, ou bien combattre l'ennemi. Cependant n'oubliez pas vos ennemis dans l'affaire, et de plus ils disposent de nouvelles armes, ça tombe bien vous aussi. L'environnement sonore est également de bonne facture. Des musiques rares mais très jolies, des bruitages convaincants, et des doublages très clinquants. Tout ce mélange sonore contribue également à l'ambiance si particulière de la série Half Life. Malgré tout, le jeu reste plutôt facile, même en mode normal, et commencer directement le jeu en niveau difficile, est souhaitable. Seuls certains ennemis requiert plus d'attention pour les vaincre, mais rien de vraiment compliqué.
Et les autres ?
Décidément très complet, cette Orange Box comprend également deux autres jeux. Half Life 2 n'intègrant pas de mode multijoueurs, c'est pourquoi les développeurs ont adjoints Team Fortress 2, nouvelle version d'un grand classique PC. Après avoir choisi votre équipe, vous voici parti sur le réseau et vous y retrouverez les classiques modes du genre (deathmatch, capture de drapeau, etc ...). Un titre très sympathique, surtout dans la version PC, mieux optimisée semble t-il. Le jeu Portal, rappelle quant à lui, un peu le jeu Prey sorti l'an passé. Dans ce dernier, vous ne pouvez ouvrir que des portails interdimensionnels et devez manipuler l'espace pour progresser sans encombre. Les énigmes s'avèrent nombreuses et le titre plutôt correct, même s'il ne s'agit pas du maillon fort de la compilation.
VERDICT
The Orange Box est une compilation excellente. Elle jouit d'une durée de vie très élevée (merci les cinq jeux) et une réalisation globalement positive. Les amateurs de FPS seront aux anges, même si sur PS3 le portage ne s'est pas fait sans accrocs.