Les sœurs reviennent sur le devant de la scène.
Cela fait plus de dix ans que Compile Heart et Idea Factory ont lancé Hyperdimension Neptunia sur la PlayStation 3. Un titre dont les créateurs n'avaient probablement pas prévu la croissance possible de la communauté. Aujourd'hui, il semblerait que Neptune et ses amis soient devenus les mascottes de l'éditeur, au vu des différents spin-offs, remakes ou crossovers qui voient le jour presque chaque année. L'œuvre analysée dans cette revue n'est cependant pas n'importe quel jeu vidéo, mais le nouvel épisode tant attendu de la série principale : Neptunia VS Sisters. La prémisse du jeu est intéressante pour les fans de la franchise, car le protagoniste vivant n'est pas le personnage principal de cet épisode, mais sa sœur Nepgear. L'histoire commence un jour comme les autres, lorsque Neptune et les autres déesses de Gamindustri répondent à un appel à l'aide du continent PC. Au même moment, les candidates déesses sont envoyées dans un centre de recherche abandonné pour enquêter sur une inquiétante épidémie de monstres. Elles y rencontrent une mystérieuse jeune fille qui enferme les quatre héroïnes dans une capsule cryogénique. Nepgear, Uni, Rom et Ram restent dans un état de sommeil profond pendant deux ans, jusqu'à ce qu'elles soient retrouvées et secourues par Historie. C'est alors qu'ils découvrent non seulement que le continent PC est détruit et que le monde est envahi par un mystérieux phénomène Trendi, mais aussi que Neptune a disparu sans laisser de traces.

Nous préférons ne pas aller plus loin dans l'histoire, au risque d'entrer dans la redoutable zone de spoilers. Le scénario est cependant l'un des meilleurs aspects du produit, car il parvient à divertir et à intriguer sans devenir trop lourd ou complexe. Il y a des moments de remplissage et des personnages aux caractères stéréotypés, ce qui est désormais typique de la série, mais le résultat est une histoire agréable qui touche parfaitement le public cible. Cela est aidé à la fois par le ton général, qui reste toujours léger dans les moments comiques comme dans les moments plus dramatiques, mais surtout par le contexte méta-narratif qui est omniprésent jusqu'au générique de fin. Dans cette critique de Neptunia : Sisters VS Sisters, il convient de souligner que le jeu n'est pas immédiatement compréhensible pour ceux qui ne connaissent pas la marque. L'histoire est pratiquement autonome et agréable dans son ensemble, mais il n'y a pas d'approfondissement de la relation entre les personnages et le contexte narratif. En ce sens, le petit résumé initial et les descriptions du glossaire ne réussissent pas tout à fait leur tâche, dans un ouvrage qui prend pour acquis que l'utilisateur du jeu connaît les événements des principaux épisodes précédents. Ce n'est pas vraiment un défaut de l'œuvre, mais il vaut la peine de le signaler au cas où quelqu'un envisagerait de commencer son voyage dans le monde de l'Hyper dimension à partir de ce chapitre.

La touche "visual novel".
Le gameplay de l'œuvre de Compile Heart est principalement divisé en deux sections, le style visual novel et le JRPG d'action. Le premier est un aspect très important, car c'est probablement la partie où l'on passe le plus d'heures dans l'aventure. Le seul objectif est d'assister aux dialogues, dans un cadre typique des visual novels, tant au niveau de l'esthétique que des contrôles. En ce sens, le soin apporté à la personnalisation complète est évident, depuis les commandes qui varient la vitesse des mots jusqu'à leur défilement automatique. Une caractéristique à souligner pour notre marché est que, au moins au moment de l'évaluation, Neptunia : Sisters VS Sisters ne présente qu'une localisation en anglais. Le vocabulaire utilisé n'est pas du tout complexe, il est donc compréhensible même pour ceux qui ne maîtrisent pas la langue anglaise. Le doublage est également disponible en japonais et en anglais. Un choix important, non pas tant pour la qualité du travail, mais parce que dans ce dernier cas, la plupart des cutscenes ne sont pas doublées. Une mention honorable pour les scènes secondaires. Des sections qui ne sont pas liées à l'intrigue principale, mais où la comédie parvient à s'exprimer au mieux grâce à la métanarration. Nous ne voulons pas spoiler ce que les scénaristes ont réussi à inventer, mais les habitués du marché de la pop culture se plairont à reconnaître les multiples commentaires et références. Pour le reste, Neptunia Sisters VS Sisters se présente comme un JRPG d'action structuré en donjons. Le joueur prend le contrôle d'un groupe de trois personnages, avec pour objectif d'atteindre un certain point dans le niveau. L'exploration de base est pratiquement inchangée par rapport au reste de la série, avec des environnements de taille petite à moyenne peuplés de monstres et de trésors. Il est possible que Nepgear et ses amis rencontrent quelques énigmes ou interactions environnementales, mais elles sont si simples qu'elles en deviennent superflues.

Les combats, en revanche, présentent une approche totalement différente de celle des aventures précédentes. Le joueur a la possibilité de préparer les héroïnes avec des dynamiques intéressantes telles que la personnalisation des combos, la préparation de disques de bonus, d'équipements ou d'objets d'armes et bien d'autres choses encore. Le fait qu'il soit possible de choisir toutes sortes de vêtements pour son équipe, qui ne modifient pas les caractéristiques physiques mais seulement les caractéristiques esthétiques, est très appréciable. C'est un aspect positif, certes, mais qui tourne en rond et devient presque négatif lorsque les possibilités offertes à l'utilisateur sont si nombreuses qu'elles en deviennent trop. Les ennemis, en effet, sont extrêmement lents et prévisibles dans leurs mouvements, contrairement aux personnages jouables trop habiles. C'est dommage, car le système de combat de base est également amusant, mais au final toute forme de stratégie se transforme en un button mashing où il suffit d'appuyer sans relâche sur les boutons pour terminer tous les combats sans aucune difficulté. Heureusement, les combats de boss demandent un peu plus de stratégie, mais ce n'est pas suffisant pour élever le niveau de difficulté de la production. Un point positif pour beaucoup, et négatif pour d'autres, est l'extrême rapidité du système de niveaux. Les développeurs ont réduit le grinding au strict minimum, puisqu'en quelques combats seulement, il est possible de voir le niveau des personnages évoluer de manière exponentielle. Les missions annexes, que l'on peut commencer après la fin de certains chapitres, y contribuent également. Leur extrême répétitivité rend la tâche de Nepgear et de ses amis encore plus facile. Heureusement, il n'est pas obligatoire de les terminer toutes, mais nous vous conseillons de surveiller la barre d'actions de la déesse au cas où vous voudriez atteindre l'une des trois fins déverrouillables.

Une expérience pour l'avenir.
Les développeurs de Neptunia VS Sisters ont pensé à une expérience agréable pour tous les joueurs : peu importe que vous soyez un expert ou un nouveau venu dans l'industrie pour profiter de ce voyage, car le gameplay est extrêmement accessible. La personnalisation complète est également évidente ici, puisque vous pouvez modifier votre expérience de jeu dans les moindres détails. Le résultat final est une expérience relaxante, pleine de lumière et de couleurs, capable de divertir par sa simplicité et sa monotonie générale. L'une des plus grandes nouveautés de Neptunia VS Sisters est la possibilité d'explorer la ville de Planeptune mais, malheureusement, le travail semble inachevé. La carte est en effet très jolie à l'œil, mais il n'y a presque rien à faire à l'intérieur. Des zones entières sont vides et sans réelle utilité autre qu'esthétique, à tel point que la ville entière est plus une démonstration du savoir-faire de l'équipe qu'autre chose. D'un point de vue purement technique, Neptunia VS Sisters n'atteint pas du tout les standards actuels du marché. Les modèles polygonaux sont beaucoup trop simples, l'interaction avec l'environnement pratiquement inexistante et les animations vraiment minimales. L'important recyclage de contenu, à la fois des productions précédentes et de celle-ci, est un défaut trop évident que Compile Heart n'essaie pas de dissimuler.

La version Nintendo de Neptunia: Sisters VS Sisters fonctionne étonnamment bien, ce qui indique qu'Idea Factory a déployé beaucoup d'efforts pour optimiser ce jeu afin de bien jouer sur le matériel qui lui a été fourni. En fait, ce titre utilise un tout nouveau moteur par rapport aux autres jeux de la série Neptunia qui finalement s'avère plus flexible que l'ancien. En outre, tout le contenu bonus est disponible d'emblée sur la console hybride : Vous avez accès à Maho, Anri, Alice et Higurashi dès le départ lorsque vous démarrez le jeu. En revanche, les temps de chargement se sont considérablement allongés sur la console de Nintendo, notamment dans les transitions entre phase de combat et exploration qui peuvent connaître quelques gels de l'écran, mais rien de trop méchant cela étant. Au cours de notre partie, nous n'avons pas rencontré de bugs ou de glitchs majeurs. A certains moments, l'effet pop-up est bien visible, à d'autres de légers ralentissements de FPS, mais rien qui ne soit vraiment en mesure de gâcher toute l'expérience de jeu. Le côté artistique est réussi, tant au niveau du style artistique que de la musique. Les nouveaux personnages s'intègrent bien au reste du groupe que les fans ont appris à aimer. Les dessins des sections du roman visuel et les illustrations sporadiques présentent un style soigné qui peut être apprécié par un public spécifique. La bande-son, quant à elle, n'est pas mémorable mais comporte quelques morceaux réussis, ainsi que l'ouverture et la fin qui sont susceptibles d'entrer dans la tête de ceux qui adorent ce genre de musique japonaise.

VERDICT
Le dernier effort de Compile Heart divertit et présente sa propre vision, mais l'ensemble de l'œuvre semble tomber dans les erreurs habituelles que la franchise traîne depuis bien trop d'années. Le nouveau système de jeu de type JRPG d'action offre une bouffée d'air frais à l'ensemble de l'expérience, mais sans exceller en raison d'un équilibre mal pensé. Le scénario, en revanche, est l'un des points forts de ce jeu, avec une histoire agréable et des dialogues très drôles pour ceux qui connaissent une certaine partie du divertissement actuel. Au final, un produit qui parvient à toucher son public sans faire reculer ses détracteurs. Neptunia : Sisters VS Sisters sur Nintendo Switch est globalement un très bon portage.