La série phare de jeux de gestion en temps réel de Sunflowers revient dans un nouvel épisode, cette fois-ci sur Nintendo DS. Il est toujours question de construire son empire sur un archipel et de gérer sa population tout en subvenant à ses besoins.
A la manière de l'antique Colonization, le joueur commence une partie avec un simple voilier qu'il devra faire accoster sur une île inconnue et la plupart du temps inhabitée. Au commencement, quelques villageois qui s'installeront sur l'île dans des cabanes sommaires. Ce n'est qu'avec les diverses ressources disponibles dans l'île et à ses alentours que les premiers habitants devront se développer. Récolter du bois, chercher de la nourriture en chassant et pêchant, tant d'actions qu'il faudra assigner aux villageois pour développer la ville. L'interface du jeu est relativement simple, en quelques déplacements du stylet il est possible de construire des maisons et autres bâtiments, pour peu que l'on ait les ressources nécessaires. Il faudra également veiller aux besoins des habitants, que ce soit au niveau de la nourriture mais aussi des besoins matériels. Par exemple, certains villageois désireront la construction d'une église pour être satisfaits. Ce n'est pas tout : il est possible au joueur de récolter des fonds en imposant des taxes aux villageois. Si ces taxes leur apparaissent trop chères, ils ne seront pas content et se mettront à manifester. Tant de petits détails à gérer donc, qui font que le jeu s'avère plutôt complet et immersif. Si le mode Histoire vous apparaît trop compliqué pour débuter, le Bac à Sables vous tend les bras. En son sein, vous pourrez paramètrer toutes les options.
Une réalisation à la hauteur.
Graphiquement parlant, il est vrai que la Nintendo DS n'a pas les capacités d'un PC dernier cri, mais la transpsition de l'univers d'Anno 1701 s'est très bien déroulée. La nature et les environnements sont vraiment vivants, tout comme la ville que vous avez construite. Les villageois s'y déplacent, discutent, se battent parfois, tout ça en temps réel sous vos yeux. Les graphismes du jeu sont aussi caractérisés par de nombreux symboles venant vous donner des indications sur la santé de la ville (corbeaux planant sur la ville, manifestants, mendiants, flèches rouges par-dessus les maisons) ou au contraire, vous informer que tout va bien dans le meilleur des mondes (des gens festoyant dans les rues, ou venant s'installer dans votre ville). Pas besoin donc de consulter de nombreux diagrammes et autres chiffres : tout est indiqué à l'écran, ce qui simplifie grandement la gestion de la ville.
Un gameplay évolutif.
Au fur et à mesure de la partie, la ville peut évoluer selon son développement. L'aspect des maisons peut changer et se moderniser, tout comme le comportement des habitants. On notera ainsi l'apparition d'aristocrates exigeants, par exemple, vivant dans des immeubles très chics. Des universités dans les villes permettent d'effectuer des recherches pour améliorer certaines unités ou certains bâtiments. Une autre donnée à prendre en compte est l'existence éventuelle d'autres royaumes éparpillés sur la carte du monde. Celle-ci est cachée par un brouillard de guerre ayant l'apparence d'une vieille carte maritime, petit détail amusant. Ces autres royaumes peuvent avoir différents comportements à votre égard : amicaux et favorables à des échanges commerciaux, neutres ou carrément hostiles à votre présence. Dans ce dernier cas quelques affrontements militaires sont à prévoir en construisant des unités à cet effet. Mais on peut aussi attaquer son adversaire de manière indirecte en envoyant des espions et autres saboteurs sur son territoire, et même un démagogue qui va se charger d'ameuter la population. Tout ceci là encore avec des animations amusantes et assez explicites. Il faudra également se méfier des pirates établis par-ci par-là qui ne manqueront pas de vous causer des soucis au cas où vous vous en approcheriez de trop près.
Le classique mode multijoueur sera également présent, et permettra à plusieurs joueurs de se mesurer en fixant les conditions de la victoire au préalable. D'autres paramètres seront aussi réglables : le temps, la carte, les ressources de départ, bref de quoi varier les parties (à noter qu'il faut une cartouche par joueur). Entre un mode multijoueur convivial, un mode solo complet, une grande profondeur de jeu et une réalisation à la hauteur, nul doute qu'Anno 1701 saura trouver sa place chez les fans de jeux de gestion.
VERDICT
Anno 1701 marque son retour dans un jeu très bien conçu et qui devrait ravir les amateurs du genre. Le meilleur titre de gestion de la DS, assurément.