Une édition annuelle classique.

Vous retrouverez dans NHL 17 toutes les grandes équipes Canadiennes mais aussi Américaines, les ligues Européennes demeurant une nouvelle fois réduites comme peu de chagrin. La base représente toutefois une trentaine de teams, ce qui est largement suffisant pour trouver de quoi faire. Si le hockey n'est pas vraiment populaire en France, le jeu propose toutefois des textes écrans dans la langue de Molière, les commentaires étant en Anglais. Soit, cela ne déconcertera pas l'habitué du jeu puisque les modes de jeux se révèlent très proches de ce que l'on a vu dans le passé, et le jeu est beaucoup mieux équilibré cette année, ce qui était déjà le cas de Madden NFL 17. Manette en main, il ne suffit plus d'attaquer à fond, mais de défendre et se montrer stratège. L'intelligence artificielle est plus convaincante, notamment celles des gardiens. En mode Simulation, le rendu est encore plus probant, dommage que l'attaque n'est quant à elle pas beaucoup évolué. Ce qui est toujours appréciable dans NHL, c'est que le jeu est totalement paramétrable, permettant d'offrir un challenge adapté à toutes les catégorie de joueurs. Un entraîneur virtuel est d'ailleurs de la partie pour vous apprendre à assimiler la jouabilité complète du jeu, maniabilité très similaire à l'opus 16 il faut l'avouer.

Côté modes de jeu, le "Be A Pro" où vous devez créer votre joueur et le faire évoluer tout au long de sa carrière, a été quelque peu retapé. Désormais, l'éditeur a mis l'emphase sur les différents accomplissements de votre avatar. Les événements importants (100ème but, première finale, etc) seront célébrés sur la glace dans un petit show qui n'est pas sans rappeler NBA 2K. De son côté, le mode Draft Champions (à base de cartes) permet de sélectionner une catégorie de départ et d'effectuer un repêchage de douze rondes. Votre objectif est de constituer une équipe de rêve pour une durée de quatre matchs avec un mélange de joueurs actuels ainsi que des légendes connues de tous. La Coupe du Monde de hockey peut aussi être découverte dans NHL 17, et après avoir choisi votre équipe favorite, vous pourrez réécrire l'histoire. Le mode Franchise remplace quant à lui l'ancien Be a GM, vous ne vous occuperez plus seulement des joueurs et des performances de l'équipe, mais également de la gestion du club, comme dans un titre de management. Vous pouvez créer un club à votre image, et même changer les couleurs, le logo, le stade, etc. En ligne, l'EA Sports Hockey League et le Hockey Dream Team sont toujours disponibles, et au fil des succès, vous débloquerez de la monnaie virtuelle permettant de récupérer des objets ou bien des nouveaux joueurs (ou entraîneurs). PS4 oblige, vous pourrez aussi bénéficier d'une compatibilité Vita via le Remote Play, mais la jouabilité n'est pas vraiment confortable.

Techniquement en progression ?

NHL 17 tourne toujours sur le moteur Ignite, et c'est d'ailleurs l'un des derniers titres EA Sports à encore l'exploiter avec Madden NFL 17. Le rendu n'offre pas beaucoup de nouveautés depuis l'épisode précédent, malgré des menus moins austères, une foule mieux modélisée, et davantage de détails à l'écran dans le mode Franchise. Les joueurs sont globalement très bien modélisés, des uniformes brillamment rendus, des stades toujours plus complets, un public vivant et des effets spéciaux plutôt réalistes. Le tout est accompagné d'une animation fluide, et quelques nouveaux mouvements ont également fait leur apparition. NHL 17 utilise beaucoup les sticks analogiques du pad (attention la crosse du palet peut se casser) et le contrôle du palet par les sticks analogiques est très précis. Le maniement de la crosse a été renforcé et globalement le jeu reste assez accessible. Il est même possible de s'attaquer aux gardiens directement, même si cela peut mal tourner.

Côté son, on retrouve les commentateurs très inspirés de la NBC, Doc Emrick et Eddie Olczyk, tandis que Ray Ferraro est sur le terrain pour décrire au mieux ce qui s'y passe. Bien évidemment tout est en anglais, sauf les textes écrans. Les bruitages sont toujours au top, tandis que les musiques rocks illustrent assez bien l'ambiance de ce sport. Enfin la durée de vie s'avèrera assez longue, car le jeu embarque pas mal de compétitions et des options Online sympathiques. Les fans auront de quoi faire, même si le jeu n'a pas foncièrement évolué en un an.

VERDICT

Le seul et unique jeu de hockey sur consoles revient dans un épisode plutôt dynamique et affichant des modes de jeu solides. NHL 17 séduira sans doute nul doute les amateurs de sport, en dépit d'un classicisme apparent. Il faudra sans doute attendre que la série passe au moteur Frostbite à son tour pour que les développeurs bouleversent la formule.