Résumé de l'épisode précédent.

Le Professeur Layton et Luke, son jeune assistant, reviennent dans un nouveau jeu d’aventure/puzzle. L’histoire se déroule en amont de la première trilogie, plus exactement trois ans avant les événements du jeu Professeur Layton et l’Étrange Village et juste après Professeur Layton et l'Appel du Sceptre (l'ultime épisode sur Nintendo DS). Outre le Professeur et Luke, son fidèle apprenti, Emmy, l’assistante de Layton, est toujours de la partie. L’intrépide trio est appelé à la rescousse pour arrêter le Gentleman Masqué, un être mystérieux qui terrorise la ville de Monte d’Or. Le Gentleman Masqué accomplit toutes sortes de miracles maléfiques et transforme même les villageois en statues de pierre ! Le Professeur voit en cela les agissements du Masque du Chaos, un masque conférant d’incroyables pouvoirs à son détenteur. Cette enquête propulse Layton aux confins d’un passé inquiétant, où se cache la clé des énigmes du présent. Des flashbacks permettront de rencontrer les parents de Layton, son ami d’enfance Randall, et d’incarner un Layton de 17 ans qui paiera le prix fort pour découvrir sa future passion : l’archéologie…

Le concept lui n'a pas changé d'un pouce. Professeur Layton doit donc déchiffrer les devinettes et les casse-tête qu'ils rencontrent sur sa route. Concrètement, Professeur Layton se présente comme un jeu d'aventure point'n click. Les déplacements se font au stylet et une carte est présente sur l'écran supérieur pour indiquer où l'on peut aller. Les casse-tête varient de labyrinthes en passant par des problèmes mathématiques, aux traditionnelles figures à reconstituer. Et pour progresser, il faudra explorer les environnements de fonds en combles et surtout parler à tout le monde. Nonobstant, Professeur Layton se veut assez grand public, et offre la possibilité d'utiliser trois indices pour résoudre chaque énigme. Naturellement, si vous n'avez recours à aucun joker, vous gagnerez davantage de picarats. On pourra également déverrouiller quelques mini-jeux dans l'aventure principale. Il faudra par exemple construire la voie du train modèle réduit et traverser toutes les gares pour atteindre votre objectif, jongler avec les verbes pour réussir votre performance sur scène, ou bien encore guider un poisson à travers un parcours d’obstacles pour rassembler des pièces d’or.

Une réalisation toujours très soignée.

Les scènes animées avec dialogues (toujours en français) permettent de donner du rythme à l’histoire tandis que les villageois drôles (et souvent excentriques) ainsi que le graphisme classique dessiné à la main, fournissent un charme élégant au jeu de Level 5. Nintendo 3DS oblige, le titre propose des effets en 3D et des personnages animés pour encore plus de profondeur visuelle. Un excellent travail, qui se ressent également du côté de la bande son, très jolie et assez rétro aussi. Plus de 150 problèmes sont proposés, correspondant à une dizaine de chapitres (des bonus seront à débloquer naturellement). La durée de vie est donc à la hauteur avec une bonne quinzaine d'heures de jeu, sans compter que Nintendo mettra chaque jour un nouveau casse-tête à télécharger sur le Nintendo Network pendant un an !

Comme à l'accoutumée, on trouvera également quelques défis supplémentaires et une section bonus. Un tout nouveau mode permet d’incarner le jeune Professeur et d’explorer des ruines et des labyrinthes. Il faudra se sortir ds salles piégées, et éviter toutes sortes d’obstacles, dont d'effroyables momies ! Trois nouveaux mini-jeux sont aussi à découvrir dans la Malle du Professeur. Le défi du Robot mécanique vous propose de contrôler un robot mécanique se déplaçant toujours à raison de trois pas successifs. Dans le Magasin zinzin, votre capacité à organiser les étalages sera mise à rude épreuve : créez des vitrines, attirez les clients, et vendez tous vos articles pour remporter la partie ! Enfin, dans le jeu le Théâtre de Capucin, aidez Luke à entraîner un lapin de cirque dont les talents désespèrent son dompteur officiel. Enfin, rappelons que le Masque des Miracles est l'avant dernier épisode de la série Layton, Level 5 ayant annoncé la conclusion de la série l'an prochain au Japon.

VERDICT

Pour sa première incursion sur Nintendo 3DS, Professeur Layton nous offre une formule quasi-inchangée, mais bénéficiant de petites améliorations ici et là grâce à la puissance de la console. Si le concept n'a pas vraiment évolué, le Masque des Miracles affiche une réalisation de belle qualité, une durée de vie plus qu'à la hauteur, et un gameplay toujours très prenant.