Après la sortie d’un volet «Anniversary » en 2007 pour marquer les dix ans de la série, Tomb Raider reprend donc sa route avec une aventure inédite des aventures de Mademoiselle Croft, vous emmenant cette fois à la recherche du marteau du dieu nordique Thor, le mjolnir. Mais avant de mener à bien votre mission, vous devrez exécuter des contrats pour une certaine Jacqueline Natla. Si vous avez raté les épisodes précédents, les développeurs ont eu la bonne idée d’intégrer un long résumé vidéo, histoire de ne pas se sentir perdu en route. Au total, vous découvrirez sept lieux variés, vous entraînant dans la jungle luxuriante mais passant aussi par des temples beaucoup moins accueillants.
Afin de faciliter la prise en main, « Crystal Dynamics » a même pensé à proposer une aide de terrain, permettant d’obtenir des conseils vocaux de la part de Lara, ce qui évitera de tourner en rond pendant des heures, à la recherche d’un prochain objectif. Une carte sonar (représenté en fil de fer) vous offrira également une version épurée du niveau traversé. Pour le reste, le titre reprend la recette qui a fait le succès de la série, c'est à dire de l'exploration, et une pléthore de casse-têtes à résoudre pour progresser tranquillement. Lancée aux quatre coins du monde, Miss Croft verra se dresser contre elle une foule d'ennemis en tout genre, de pilleurs de tombes sans scrupule en passant par de vilaines bestioles. Il est vrai que fréquenter les cités antiques, cryptes et autres catacombes n'est pas une sinécure.
Une réalisation captivante.
Bonne surprise du côté des environnements de jeux avec des niveaux vraiment très grands, et riches en détail. On a plaisir à parcourir ces mondes où les graphismes sont tout simplement magnifiques et sont construits par paliers. Vous commencez toujours en extérieur avant de finir six pieds sous terre, si l’on peut dire, où l’on retrouve des énigmes dignes des premiers Tomb Raider sur PlayStation. En outre, la jouabilité, essentiellement basé sur Tomb Raider Legend, est devenue plus instinctive et réactive avec un panel d’actions très complet, et l’utilisation d’un grappin bien utile pour vous sortir du pétrin. Lara Croft peut tirer dans n’importe quelle position (en varappe, sur une corde, etc.), ce qui ne sera pas du luxe compte tenu de l’intelligence renforcée des ennemis rencontrés, qu’ils soient humains ou non.
Le premier niveau fera également office de tutorial vous présentant les actions de Lara et ses nombreux mouvements. Après quelques acrobaties pour trouver sa route, vous devrez faire fonctionner votre matière crise. Cela va de la recherche de la clé pour ouvrir une porte ou déclencher un mécanisme, en passant par le déplacement de blocs de pierre. Mais qui dit Tomb Raider dit piège, et c'est d'autant plus vrai dans cet opus. En plus des traditionnels pistolets, vous pouvez ramasser les armes de vos ennemis, et verrouiller la cible afin d'exécuter divers coups spéciaux (dont un avec un simili effet bullet time, un ralenti si vous préférez). Comme à l'accoutumée, cela parle beaucoup et des cinématiques en 3D temps réel surgissent régulièrement. Vous pourrez d'ailleurs les zapper en pressant Start et en choisissant l'option demandée.
Côté son, c’est du grand art avec des musiques très jolies, et on retrouve pour les doublages, la même voix pour Lara depuis 1996. En somme, ce volet est une très bonne surprise, un véritable retour aux sources pour la saga Tomb Raider, et réjouira les fans d’action/aventure, malgré une durée de vie un peu réduite de 12 heures environ.
VERDICT
Guidé par une réalisation technique presque irréprochable, et un sens inné du spectacle, Tomb Raider Underworld s’impose comme un incontournable de la fin de l’année.