Libérez l'alchimiste qui sommeille en vous.
De nos jours, l'alchimie n'est certainement pas considérée comme un artisanat (et encore moins comme une science) mais, il y a plusieurs siècles, cette pratique était suivie et étudiée par de nombreux praticiens : les alchimistes. Le titre dont nous parlons aujourd'hui nous met dans la peau de l'un d'entre eux. Il s'agit de Potion Craft : Alchemist Simulator, développé par les gars de Niceplay Games et publié par tinyBuild. Avant de vous parler de l'intrigue de Potion Craft, il convient de dire quelques mots sur son parcours depuis sa sortie initiale en Early Access sur Steam jusqu'à sa sortie sur la même plateforme le 13 décembre 2022. Potion Craft a fait sa première apparition en septembre 2021 et, depuis, les développeurs ont travaillé dur pour développer et soutenir leur projet et, aujourd'hui, Potion Craft : Alchemist Simulator est un titre complet et résolument intéressant. Cette production nous fait jouer le rôle d'un alchimiste qui, dans un monde aux accents nettement médiévaux, arrive dans un nouveau pays et s'installe dans une masure abandonnée. Quel meilleur endroit pour se pencher sur des livres et expérimenter les innombrables façons de faire de l'alchimie ? Si, toutefois, vous pensez que vous allez étudier sur des tomes poussiéreux et laisser les essais à plus tard, vous vous trompez lourdement : dans Potion Craft, nous apprenons en faisant, c'est ainsi que se forme un véritable alchimiste !

Pendant que nous essayons de restaurer toutes les fonctionnalités des accessoires de l'atelier et d'en acheter de nouveaux, nous devrons partager notre temps équitablement entre les études et le côté plus entrepreneurial qui sommeille en nous : l'atelier doit produire des bénéfices si nous voulons continuer à étudier et à nous améliorer jour après jour. Pensez-vous que tout cela soit complexe ? De ce point de vue, nous pouvons vous rassurer, du moins en partie, car Potion Craft est livré avec un tutoriel aussi court qu'intéressant et clair, c'est l'exemple classique d'un tutoriel clair et concis. Nous aimerions également vous rappeler que Potion Craft : Alchemist Simualtor est localisé en français et que la localisation est également très bonne. Alors qu'est-ce que vous devez faire dans la fabrication des potions ? Nous pouvons diviser le gameplay de Potion Craft : Alchemist Simulator en différentes zones ou domaines (ou même moments si vous préférez). Disons que vous devez principalement : étudier la carte d'alchimiste (fondamentale pour le jeu), penser à gérer l'entreprise (pour grappiller assez d'argent pour maintenir l'entreprise en vie) et rénover pas à pas notre atelier (qui nous permet de créer des potions de plus en plus puissantes et complexes). Il y a aussi, en arrière-plan, le véritable et grand but du jeu : créer le Grand Œuvre, écrire le plus grand livre d'alchimie jamais écrit qui laissera notre nom inscrit dans l'univers.

Un gameplay accessible.
Nous avons parlé un peu plus haut de la carte alchimique, et il n'est peut-être pas inutile de creuser un peu plus le sujet car il s'agit d'une partie centrale du titre et de son gameplay. C'est précisément grâce à la carte alchimique que nous pourrons faire progresser notre connaissance de l'alchimie. C'est là que s'ouvriront les chemins vers de nouvelles connaissances, vers de nouvelles expériences. Grâce à elle, nous pourrons monter en niveau et débloquer de nouvelles capacités (et formules). La carte, en substance, trace notre chemin vers la connaissance et, mission après mission, elle s'étendra. Il ne vous faudra pas longtemps pour vous familiariser avec le symbolisme de la carte : une icône en forme de livre indique de nouvelles capacités, des points d'interrogation sur la carte cachent les effets des potions, etc. Il est évident qu'une fois le chemin défini, il faudra revenir "à la réalité" et ensuite, c'est parti pour la création avec mortier, alambic, etc. Nous avons toutefois précisé que vous ne devrez pas seulement étudier l'alchimie, mais que pour vous en sortir, vous devrez également savoir comment vendre ce que vous produisez, et c'est là que la composante plus managériale du titre entre en jeu. Ici, vous devrez donc bien planifier ce que vous produisez et ce que vous ne produisez pas, car les ingrédients ne vous sont pas donnés en cadeau et ne sont pas toujours disponibles sur le marché. Les marchands ne frappent pas toujours à votre porte et il est essentiel de planifier soigneusement les achats (tant pour la rénovation de la boutique que pour les ingrédients).

La bonne nouvelle, en revanche, vient du point de vue des clients ; au cours de nos jeux, nous ne nous sommes jamais trouvés en situation de pénurie de clients. Attention toutefois, car selon que nous parviendrons à satisfaire leurs demandes, le type de clients qui fréquenteront notre magasin changera. Si, par exemple, nous continuons à produire des philtres d'amour, il est plus probable que des femmes (ou des hommes) se présenteront à notre porte à la recherche de ce même type de philtre, et ainsi de suite. Inutile de dire que nous adorons le style médiéval dont Potion Craft est imprégné, ce style graphique nous épate littéralement. Potion Craft reprend les caractéristiques des manuscrits médiévaux, leur style, et les réinterprète dans une direction artistique claire et belle à regarder (ainsi qu'extrêmement fonctionnelle). Potion Craft tourne parfaitement sur PS5 et pendant nos parties nous n'avons détecté aucune sorte de problème ou de bug sérieux qui pourrait affecter le gameplay. D'un autre côté, il faut dire que Potion Craft a été en accès anticipé pendant très longtemps et qu'au cours de ces années, les développeurs ont affiné et traité leur petite créature avec un grand souci du détail. Le son était également bon, ce qui nous a permis de nous immerger dans l'atmosphère ancienne de Potion Craft. Par contre, il faut noter que le jeu est totalement identique sur PS5 et PS4, il n'y a aucune optimisation à la clé et les spécificités de la Dual Sense ne sont même pas prise en charge.

VERDICT
Potion Craft : Alchemist Simulator est un jeu qui nous a donné une grande satisfaction : d'une part, le rendu esthétique favorise grandement l'immersion dans l'univers du jeu, et d'autre part, le gameplay simple mais jamais banal fait que le titre de Niceplay Games convient vraiment à tous les palais. Si vous êtes un fan des jeux de gestion et que vous cherchez quelque chose qui puisse vous intéresser sans vous causer trop de stress, vous êtes au bon endroit.